Según un informe de la OCDE "es difícil" demostrar que la caída del 20% en el volumen de negocios registrado en la industria musical entre 1999 y 2003 se deba a la llamada "piratería".

No obstante según datos de la OCDE un tercio de los usuarios de Internet en los países miembros de la OCDE se ha bajado música de la Red a través de plataformas de intercambio de ficheros entre pares.

En octubre de 2004, casi 10 millones de usuarios de Internet se conectaron a las redes de intercambio gratuito de ficheros de forma simultánea, indicó la OCDE.

Para la organización, los programas utilizados en el intercambio gratuito son "una tecnología innovadora y prometedora", pero reconoció que "numerosos internautas efectúan copias no autorizadas" de los archivos de música, y también de vídeo y "software".

La OCDE destacó que en 2004 se produjo "un cambio" con la aparición de 230 páginas de Internet de venta legal de música, que ofertaban más de un millón de archivos.

Aunque por el momento las ventas de música a través de Internet no representan más del 2% del volumen de negocios del sector, la OCDE señaló que en 2008 podría alcanzar entre el 5% y el 10% de la facturación.

La venta de canciones de forma individualizada a través de la Red "podría ser beneficiosa para el consumidor de música", pero también puede "tener un coste cultural, al privar a la colectividad de un auténtico acceso a las producciones menos comercializables de los artistas".