| El acceso a las medicinas de bajo costo y a los genéricos vuelve a causar controversia. Esta vez, las críticas vienen de una comisión de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, liderada por el demócrata Henry Waxman, que elaboró un informe en el que cuestiona los términos del acuerdo de libre comercio que firmó EE. UU. con Centroamérica (Cafta) y la negociación actual con los países andinos, entre ellos Ecuador.
El informe afirma que los negociadores estadounidenses presionan a los países en desarrollo para que renuncien a sus derechos adquiridos en la Organización Mundial de Comercio (OMC) y adopten estándares de Propiedad Intelectual que dificultan y encarecen la compra de medicinas.
Señala seis factores que atentan contra ese acceso luego de la firma del Tratado de Libre Comercio (TLC). Según el informe, los acuerdos retrasan la aprobación de las medicinas genéricas; plantean la ampliación del período de protección de las patentes y limitan las circunstancias bajo las cuales las naciones pueden otorgar licencias para autorizar la producción de medicinas genéricas de bajo costo.
Los tratados también prohíben la importación de medicinas registradas que puedan competir con los monopolios establecidos. Además, pudieran requerir a los andinos la emisión de patentes para diagnósticos terapéuticos y quirúrgicos, que actualmente están exentos de ese trámite.
Una patente es un título que otorga el derecho de fabricar y comercializar un objeto o bien durante el período de vigencia. Según la legislación ecuatoriana, una patente tiene una protección de 20 años, y una vez vencido ese plazo, cualquier empresa puede solicitar los datos de prueba. Es decir, la información que se utilizó para desarrollar la sustancia química y usarla para la fabricación de genéricos.
El informe indica que, de acuerdo con el Cafta, los países en desarrollo deben ampliar el plazo de protección de las patentes para compensar al propietario de esa patente por retrasos injustificados en la aprobación para su comercialización. También dice que hay disposiciones similares en el acuerdo negociado actualmente con los andinos.
Por su parte, Regina Vargo, jefa del Equipo Negociador de EE.UU., dijo que no está de acuerdo con el reporte y aseguró que en el caso de Cafta “se firmó específicamente una cláusula que deja claro el acceso a las medicinas genéricas”.
Los detalles
Exclusividad
Según el informe, en el Cafta se prohíbe que los países en desarrollo aprueben medicamentos genéricos a menos que concedan al medicamento de marca una exclusividad de cinco años en el mercado, que empieza en el momento de su aprobación en ese país.
Contradicciones
El documento sostiene que algunos términos de los tratados comerciales negociados por Estados Unidos son contrarios a los acuerdos en la Organización Mundial de Comercio. | 
