CIUDAD DEL ESTE
Mientras en el lado brasileño se anunció que desde esta mañana los controles de personas y mercaderías que circulan por el Puente de la Amistad se intensificarán, las pérdidas que genera todo esto al comercio de Ciudad del Este ya supera los 10 millones de dólares.
Mijail Mezquín, miembro de la Cámara de Comercio del Alto Paraná, dijo que la postura brasileña no sólo produce pérdidas importantes a los empresarios de la zona, sino también el despido de trabajadores. Por lo menos 2.000 obreros ya quedaron sin empleo. Varios comercios siguen cerrando sus puertas y la situación ya se torna insostenible, admitió Mezquín.
Por citar un ejemplo "Autoservice Americana", un comercio ubicado en la zona céntrica de Ciudad del Este, se vio obligado a despedir esta semana a 26 empleados.
El control que ejercen la Receita Federal, la Policía Rodoviaria y militares del vecino país no solo afecta a compristas y sacoleiros, también repercute en la presencia de los turistas. Las principales agencias de viajes del Brasil y de nuestro país anunciaron que al menos en un 50% disminuirá el flujo turístico en la región en esta Semana Santa.
"Nadie quiere estar en una zona que en realidad parece un campo de concentración, con soldados fuertemente armados y controles que hasta a veces denigran a la gente", comentó Abilio Pereira, comerciante de la capital del Alto Paraná.

CONTRABANDO. A medida que las verificaciones y controles se intensifican en el Puente de la Amistad, el contrabando por los puertos clandestinos a la vera del Río Paraná se acrecienta.
Puertos clandestinos, ubicados en jurisdicciones del distrito de Presidente Franco y en las cercanías de Puerto Indio, tienen una febril actividad, especialmente en horas de la madrugada. Las conocidas "mulas" –personas que transportan cajas de cigarrillo en la frontera– continúan tirando las cajas de tabaco desde el puente para ser recogidas en la costa brasileña del río, para ser posteriormente trasladadas cruzando el estado de Paraná al interior del Brasil.
Pese a los controles que realizan los brasileños durante el día, la noche es cómplice de los sacoleiros y "pasistas".
Las protestas son generalizadas en ambas márgenes del Paraná, en la vecina Foz de Iguazú y en Ciudad del Este se anuncian para hoy y mañana, movilizaciones de distintos gremios afectados por la medida brasileña.
Los principales dirigentes de los mototaxistas, kombis y mesiteros del Este anunciaron que a partir de hoy podrían iniciar el bloqueo del Puente de la Amistad.

OPERACIÓN. El operativo denominado "Cataratas" y "Foz Segura" iniciada en los últimos días por las autoridades del Brasil es como consecuencia de la advertencia de organizaciones no gubernamentales y de la propia oficina de comercio de los Estados Unidos de que el vecino país sigue perdiendo contra el delito de la piratería y la falsificación.
La sabida excusa del Brasil de culpar de todos sus males piratas a Ciudad del Este, no es digerida por los estadounidenses que si bien elogiaron el esfuerzo del Poder Ejecutivo y la Fiscalía paraguayos en la lucha contra el mencionado flagelo criticaron al Brasil por la inoperancia y la desidia en el combate contra esta ilegalidad.
Solo basta transitar por algunas calles de Sao Paulo y observar el movimiento de desembarque de mercaderías en los puertos de Santos, Manaos y Paranaguá, para darse cuenta que los productos falsificados no siempre ingresan por Ciudad del Este a territorio brasileño, afirmaron algunos directivos de la Cámara de Comercio del Alto Paraná.

Podría ser incluido en lista negra
El Brasil podría perder sus privilegios arancelarios con los Estados Unidos si no demuestra un efectivo combate contra la piratería que el año pasado y parte de este periodo, aumentó en forma alarmante.
La calificación de los países en cuanto a la lucha o la erradicación de la piratería se basa en un informe anual de la oficina de la Industria Americana (IIPA), que remite al Gobierno estadounidense sus recomendaciones, las que raramente son desoídas.
En el informe del 2005, la IIPA recomienda que Brasil sea situado en la lista de países prioritarios bajo observación (lista negra). Expresa que Brasil sigue sin otorgar una adecuada y efectiva protección a los derechos de propiedad intelectual americanos como es requerido, para gozar de los beneficios del programa del sistema generalizado de preferencias.
Establece que estarán monitoreando de cerca las acciones tomadas por Brasil en la lucha contra la piratería, para determinar si el mismo puede acogerse a los beneficios del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) que será revisado el próximo 31 de marzo del 2005.
Es importante recordar que el SGP le da la posibilidad a Brasil de exportar a Estados Unidos hasta US$ 2.500 millones anuales sin aranceles.