El año 2007 ha sido un año lleno de acontecimientos para los profesionales especializados en el campo de la propiedad intelectual (PI). En nuestro análisis anual de los últimos 12 meses, MIP Week les presenta un diccionario de la A a la Z en el que se recogen algunos de los acontecimientos más importantes que se han producido en el mundo en el campo de la PI.

A de .asia, el más reciente dominio de alto nivel, que fue creado el pasado 9 de octubre, con tres períodos de “arranque de dominio” (sunrise period) para los propietarios de los derechos de PI. Estos períodos se extienden de noviembre a enero. El período en el que el registro abre sus sistemas bajo el principio de prioridad por orden de llegada (landrush period) se inicia en febrero del año próximo. El lanzamiento del dominio incluye un polémico proceso de subasta con miras a evitar la precipitación que se produce en los sistemas de prioridad por orden de llegada.

B de Alison Brimelow, quien asumió la presidencia de la Oficina Europea de Patentes (OEP) el 1 de julio, en medio de un ambiente caracterizado por la baja en la moral de los empleados y las relaciones sensibles con los estados miembros de la OEP con relación a la repartición del trabajo. En una entrevista con Managing IP, Brimelow señaló que se encuentra “sumamente preocupada” por el enorme volumen de solicitudes y por la larga espera e instó a que se establezca una mayor cooperación entre las oficinas de patentes.

C de Congreso de Estados Unidos: la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó en septiembre una ley que contempla una reforma de gran alcance en las patentes. Sin embargo, aún se está discutiendo en el Senado la ley correspondiente, lo que refleja la preocupación generalizada que reina entre los propietarios de patentes, especialmente en las industrias biotecnológica y farmacéutica, sobre el impacto que podrían tener las reformas.

D de Jon Dudas, director de la Oficina de Patentes y Marcas del Departamento de Comercio de Estados Unidos (USPTO) quien fue objeto de una serie de críticas sin precedentes por parte de los profesionales especializados en el campo de patentes de Estados Unidos debido a su propuesta de limitar las reclamaciones por concepto de patentes

E de EPC 2000, la versión revisada del Convenio sobre la Patente Europea (EPC), que entró en vigor el 13 de diciembre. Constituye la reforma más integral de la ley de patentes en Europa en los últimos 30 años e introduce nuevas oportunidades para revisar las decisiones de la Junta de Apelaciones, para limitar las patentes europeas en todas las jurisdicciones y para superar problemas causados por el incumplimiento de los plazos o por la pérdida de información.

F de Francia, con la llegada al poder del Presidente Nicolás Sarkozy, Francia forma parte esencial de la política de PI en Europa. El país galo, además de respaldar el Acuerdo de Londres (véase infra) está preparado para moldear el futuro de los litigios en materia de patentes en la UE. Francia encabezó la oposición a un Acuerdo sobre Litigios en materia de Patentes Europeas no comunitarias. Sin embargo, bajo la presidencia de Portugal, los ministros y la Comisión comenzaron a discutir una propuesta de compromiso. Sus esfuerzos culminaron con la publicación de un conjunto de documentos de política en octubre que proponían un sistema basado en el marco judicial existente en la UE. Se esperan mayores avances durante el segundo semestre de 2008, cuando Francia asuma la presidencia de manos de Eslovenia, que será el sucesor de Portugal. El país incluso podría tratar de forzar la aprobación de la elusiva patente de la Comunidad junto con un acuerdo sobre litigios.

G de GPL. Como el uso del software de fuente abierta se ha hecho más generalizado y difícil de eludir, las licencias utilizadas para su distribución están atrayendo una atención cada vez mayor, en especial la Licencia Pública General (GPL), utilizada por Linux y varios otros de los principales paquetes de software. La versión 3 de la licencia fue distribuida finalmente en junio, tras 18 meses de discusiones. Sin embargo continúa generando polémica entre los propietarios de PI debido a las disposiciones que bloquean los acuerdos con los propietarios de patentes y el impedimento de utilizar medidas técnicas para detener la modificación del software. Los riesgos inherentes al uso del software de fuente abierta quedaron patentes en diciembre cuando BusyBox demandó a Verizon, alegando que había violado la GPL.

H de Acuerdo de La Haya sobre diseños. La UE se incorporó a este tratado administrado por la OMPI en septiembre, lo que abrió el camino para que los solicitantes de diseños de la Comunidad cursaran sus solicitudes a otros Estados Miembros de La Haya a partir del 1 de enero de 2008 y viceversa. El 7 de diciembre, el Senado de Estados Unidos también aprobó la ratificación, y abrió la posibilidad de que Estados Unidos se adhiriera al Acuerdo el año próximo.

I de Kamil Idris, quien anunció finalmente que adelantaría la elección del próximo director general de la OMPI en un año, a septiembre de 2008. Idris, quien ha sido director general de la institución desde 1997, recibió una serie de presiones en las Asambleas Generales de la OMPI tras la circulación de un informe en el que se alegaba que el funcionario había falseado su edad.

J de Jinshy Brewery, la compañía china que fue se vio obligada a pagar una compensación de 500.000 renminbis (yuanes) y una sanción de carácter civil por un monto de 100.000 yuanes en agosto pasado, luego de que un tribunal estableciera que el uso por parte de la empresa china de la frase US Bai Wei Brewery International Group infringía la marca registrada Bai Wei de Anheuser-Busch, que es utilizada para comercializar Budweiser en el país. El tribunal señaló que la sanción de carácter civil tenía como objetivo “mostrar la seriedad (del tribunal) al castigar las violaciones a las marcas registradas”.

K de KSR contra Teleflex, la trascendental decisión en la que la Corte Suprema de Estados Unidos rechazó la rígida prueba de evidencias “enseñanza-sugestión-motivación” (TSM) al afirmar que favorece un “enfoque expansivo y flexible”. Esta decisión llevó a que la USPTO emitiera una revisión de las orientaciones y restringiera a los examinadores. Se espera, en general, que esto facilite la impugnación de las patentes en litigio o durante el proceso judicial.

L de Acuerdo de Londres sobre traducciones, que está listo para entrar en vigor el próximo año luego de que la Asamblea Nacional de Francia lo aprobara tras una serie de debates que, en ocasiones, fueron encarnizados. El Acuerdo, una vez puesto en marcha podría reducir en 40% los costos de las patentes en Europa. Sin embargo, para fines de año hubo rumores de que Francia podría retrasar por un tiempo la ratificación del Acuerdo.

M de Microsoft. ¿Por dónde empezar? La mayor compañía de software del mundo perdió el fallo del jurado dictado en febrero pasado por el que se vería obligada a pagarle a Alcatel-Lucent un monto de 1.530 millones de dólares. Sin embargo, logró que el fallo fuera revocado en agosto. Asimismo, la compañía ganó el caso que había ventilado en la Corte Suprema contra AT&T sobre responsabilidad global por los daños debidos a infracciones. Sin embargo, perdió una apelación ante el fallo mediante el cual se ve obligada a pagar 140 millones de dólares a Z4, el propietario de patentes DRM. Como parte de su política de innovaciones, estableció varios acuerdos con compañías como LG y Samsung, mientras que resolvió una controversia que, en ciertos momentos llegó a niveles conflictivos, con Eolas. En un fallo más perjudicial para la empresa, perdió una apelación en el caso de una multa de 497 millones de euros impuesta por la Comisión Europea al negarse a brindar a la competencia información sobre la interoperabilidad y vincular la compra del Windows Media Player a la de los sistemas operativos Windows. Microsoft no apelará el caso y también renunció a impugnar un fallo similar en Corea.

N de Novartis, cuyo medicamento Glivec, que es todo un éxito de ventas, ha sido objeto de fuertes polémicas tanto en la India como en Tailandia. En la India, una junta de apelaciones dictará el año entrante un fallo sobre la patentabilidad de ese fármaco, luego de que la Oficina de Patentes rechazara una solicitud de patente. La junta estará formada ahora por solo dos miembros, luego de que Novartis impugnara con éxito la inclusión del ex Contralor General de Patentes S. Chandrasekaran. En Tailandia, Glivec es uno de los cuatro medicamentos en los que el gobierno ha solicitado una reducción de precios para mejorar su acceso a la población. El gobierno tailandés también emitió licencias obligatorias desde finales de 2006 para los medicamentos Sustiva, Kaletra y Plavix.

O de OHIM, la oficina de la UE que registra las marcas comerciales de la Comunidad (CTM) y los diseños de la Comunidad. Las propuestas de la Comisión Europea para establecer una revisión automática de los derechos de las CTM generó una fuerte protesta en las oficinas nacionales. En mayo, se convino un acuerdo de compromiso que debió llevar a una reducción de 25% en los derechos. Sin embargo, el debate sobre las relaciones entre OHIM y las oficinas nacionales aún perdura y se vio incrementado en noviembre cuando se informó que la Oficina subsidiará las investigaciones nacionales cuando éstas se conviertan en opcionales el año próximo.

P de color púrpura. La compañía Cadbury Schweppes dio este año un pequeño paso adelante en Australia contra Darrell Lea, su empresa rival en la fabricación de chocolates, sobre el derecho de utilizar empaques color púrpura en las barras de chocolate. La Corte Federal en pleno acordó enviar un caso sobre prácticas comerciales a un tribunal de menor rango para someterlo a nuevas audiencias luego de considerar una disputa sobre el uso de evidencias en la controversia. La decisión de permitir a Cadbury un permiso para registrar el color púrpura como marca comercial para el chocolate en bloque y en cajas ha sido objeto de apelación. Sin embargo, en Nueva Zelandia, Cadbury perdió su intento de registrar la “marca verbal” púrpura para confitería. Mientras tanto, el Alto Tribunal de Australia se negó a oír una apelación de BP por el rechazo de su solicitud de marca comercial para el color verde en las estaciones de servicio.

Q de Qualcomm, la compañía de telecomunicaciones que ha recibido fuertes presiones de EE.UU y Europa. En Estados Unidos perdió los casos incoados ante la Comisión de Comercio Internacional (ITC) y en los tribunales federales de distrito frente a su rival Broadcom: el fallo de la ITC bloqueó las importaciones de teléfonos que contienen circuitos integrados que infringen la patente de Qualcomm. En Europa, la Comisión Europea está investigando si la compañía ha abusado de su posición dominante, luego de que empresas rivales presentaran su denuncia. Mientras tanto, Qualcomm tiene una serie de casos de patentes pendientes con Nokia en países como EE.UU., Reino Unido, Alemania y Holanda luego de que ambas compañías no llegaran a un acuerdo sobre los términos de concesión de licencia.

R de reforma en Rusia. El gobierno ruso reformó su legislación en materia de PI y la consolidó en la Parte IV de su código civil a fines de 2006. Las nuevas reglas que ya han sido objeto de fuertes críticas por parte de los propietarios de derechos de PI entrarán en vigor el 1 de enero de 2008. En el pasado verano, el Consejo de la Duma Estatal propuso una serie de modificaciones para mejorar la ley pero la propia Duma no tuvo tiempo para debatirlas antes de las elecciones de diciembre. Los propietarios de los derechos de PI del país ahora enfrentan una angustiosa temporada navideña debido a la preocupación sobre el funcionamiento del nuevo sistema y la posibilidad de que las nuevas modificaciones sean aprobadas antes de las elecciones presidenciales de marzo.

S de Corte Suprema de EE.UU. Así como en los casos de KSR y Microsoft anteriormente mencionados, la Corte decidió el caso de MedImmune contra Genentech, revirtió una decisión del Circuito Federal y dictó un fallo mediante el cual a los titulares de las licencias no se les prohíbe impugnar la validez de las patentes cuyas licencias conceden. “La promesa de pago de derechos por patentes que no han sido consideradas inválidas en un fallo no equivale a prometer que no se buscará la declaración de su invalidez en un fallo”, sentenció la Corte. Los abogados alegaron que la decisión alentaría a los titulares de las licencias a impugnar las patentes, ya que con ello pueden tener más de lo que se merecen.

T de marcas comerciales tridimensionales. En julio, la linterna Mini Maglite se convirtió en una de las pocas aplicaciones exitosas de una marca comercial tridimensional en Japón. El juez Toshiaki Iimura de la Alta Corte de PI revocó un rechazo de la Oficina de Patentes del Japón al afirmar que Maglite “había emprendido varias campañas de mercadeo a largo plazo y a gran escala para comercializar la linterna y ahora es posible diferenciarla de las linternas de otras compañías”. Dan Greif, quien es el asesor legal en materia de marcas comerciales de Pacific Group, perteneciente a Coca-Cola le indicó a Managing IP que la compañía espera que su forma de botella sea registrada en Japón en 2008.

U de guía legislativa de UNCITRAL (Comisión de las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional o CNUDMI), un texto propuesto que incluía disposiciones polémicas que restringirían las licencias y transacciones en materia de PI. Tras la campaña por parte de los profesionales de la PI, estas disposiciones quedaron fuera del acuerdo en una reunión celebrada en Viena en julio.

V de Viagra, el fármaco de laboratorios Pfizer que ha sido todo un éxito de ventas. En septiembre de este año, el Alto Tribunal del Pueblo de Pekín, China, confirmó la patente del citrato de sildenafil, el ingrediente activo del fármaco. El fallo apoyó una decisión dictada en junio de 2006, que había revocado la invalidación de la patente en julio de 2004 por parte de la Junta de Reexamen de Patentes. La invalidación había sido intentada por un grupo de compañías farmacéuticas nacionales.

W de WTO (Organización Mundial del Comercio), en donde un grupo especial está conociendo las denuncias presentadas por Estados Unidos contra China debido a fallas en la observancia de los derechos de PI. Después de que una serie de negociaciones entre EE.UU. y China terminaran sin una solución, se espera que en el trascurso del próximo año la OMC dicte una decisión que pudiera llevar a la aplicación de sanciones.

X es por “el uso de la sustancia X en la fabricación de Y”, la fórmula urdida en cierto modo por los abogados especializados en patentes para alegar usos secundarios y posteriormente medicinales (las llamadas denuncias al estilo suizo). El EPC 2000 (véase supra) aclara la ley en Europa, al afirmar que los usos secundarios y posteriores son patentables. En Nueva Zelandia, la patentabilidad de las reclamaciones al estilo suizo fue confirmada en una decisión dictada en enero de este año que favoreció a Genentech.

Y de Yamaha, la compañía japonesa que lograra que se le pagara la multa más elevada otorgada a una compañía extranjera por infracción a marcas registradas en China, En junio, la Corte Suprema de ese país ordenó a la empresa fabricante de motocicletas Zhejiang Huatian el pago de 8,3 millones de yuanes (USD 1,1 millones) por daños y perjuicios, luego de que vendiera motocicletas utilizando el nombre de Yamaha, cuya licencia le fuera otorgada por una compañía fantasma.

Z de Zong Qinghou, el director del Grupo Wahaha, que se encuentra en medio de una prolongada disputa en materia de marcas comerciales, con la empresa francesa Danone, luego de que una empresa conjunta entre ambas compañías terminara en fuertes diferencias. La controversia viene siendo ventilada en tribunales y centros de arbitraje tan distantes entre sí como Los Angeles y Estocolmo. En noviembre, la Comisión de Arbitraje de Hangzhou propinó un fuerte golpe a Danone al decidir que la marca comercial Wahaha es propiedad de Wahaha. Los directivos de Danone han señalado que apelarán el fallo.

http://www.managingip.com/Article.aspx?ArticleID=1787891&Title=2007%20in%20review%20%E2%80%93%20from%20A%20to%20Z