Chicago, 1 de agosto de 2006.- El alcalde del municipio Torres del estado Lara, Julio Chávez, culminó recientemente una visita de trabajo a las ciudades de Milwaukee y Chicago, a través de la cual se avanzó en el hermanamiento con estas importantes ciudades estadounidenses y se expuso los avances que en materia de Democracia Participativa y desarrollo económico se están logrando en Venezuela.

En Milwaukee, capital del estado Wisconsin, el alcalde Julio Chávez sostuvo una reunión privada con el alcalde Tom Barrett, en el marco del proceso de hermanamiento de ciudades entre esta importante ciudad del medio-oeste de EE.UU. y la ciudad de Carora, capital del Municipio Torres.

El alcalde Barrett, cuya oficina está trabajando con el consulado de Venezuela en Chicago en la identificación de pacientes que participarán en la Misión Milagro, manifestó su deseo de visitar Venezuela y específicamente Carora.

El alcalde Chávez también sostuvo un almuerzo con los miembros del Comité de las Ciudades Hermanas del Concejo Municipal de Milwaukee y con representantes electos locales, y hizo una presentación ante el Concejo Municipal sobre las ventajas que traería un hermanamiento entre las dos ciudades.

Un ciudadano de Milwaukee que ha vivido en Carora por 5 meses, también testificó en favor del hermanamiento de ciudades y su vívido testimonio sobre el trato que él como ciudadano estadounidense ha recibido en Carora, causó una muy buena impresión en la comisión, la cual en estos momentos está en proceso de aprobar oficialmente el convenio de Ciudades Hermanas con la capital del Municipio Torres.

El alcalde Chávez también sostuvo una reunión con la comisión designada por el alcalde de Milwaukee para el intercambio comercial entre ambas ciudades, la cual está liderada por un empresario de Milwaukee. El alcalde conversó con un representante de la empresa Badger Meter Inc, la cual fabrica equipos de medición de flujo de líquidos. El alcalde se interesó en sus sistemas de medidores plásticos y en las tuberías de medición de flujo de grandes volumenes de agua para el sistema de distribución de agua y de irrigación que se planea instalar en Carora. El representante de la empresa viajó posteriormente a Barquisimeto para reunirse con las autoridades en Lara.

Luego de recibir información sobre las necesidades y potencialidades de Carora de la mano del alcalde Chávez, la comisión para el intercambio comercial está compilando una lista de empresas que podrían estar interesadas en intercambios comerciales con Carora y con el estado Lara. Milwaukee ofrece asistencia técnica en materia agrícola y pecuaria, en procesamiento de productos lácteos, en lo cual es líder en los EE.UU. y en infrastructura para la irrigación de cultivos. Entre los potenciales productos que Carora podría exportar a Milwaukee y a Wisconsin se habló del Cocuy, exquisita bebida caroreña, y el café producido en Lara, el cual sería distribuido por cooperativas en Wisconsin.

Durante su visita, el alcalde Chávez dictó varias conferencias tanto en milwaukee como en Chicago sobre el protagonismo popular y la democracia participativa en Carora, y sobre el proceso de debate que se lleva acabo en Venezuela para la construcción del Socialismo del Siglo XXI.

El hecho de que en el municipio Torres, el 100% del presupuesto está administrado por las comunidades, y que los salarios de los funcionarios públicos están sometidos a supervisión por parte del pueblo caroreño, causó una muy buena impresión entre los estadounidenses que interactuaron con el alcalde Chávez a lo largo de su visita.

"Este es el tipo de información que deja impresionados a estos hermanos y hermanas estadounidenses que sólo saben sobre Venezuela a través de los medios de comunicación opuestos al Presidente Chávez," dijo el alcalde luego de explicar el funcionamiento del Presupuesto Participativo en su municipio a una audiencia de líderes políticos y comunitarios congregados en el United Community Center de Milwaukee.

El alcalde caroreño fue entrevistado en Telemundo, la televisora publica de Milwaukee, The Spanish Journal y por otros periódicos locales, incluyendo una publicación especializada en pequeños negocios.

Antes de partir a Chicago, el alcalde Chávez se reunió con el diputado estatal Pedro Colón y tuvo la oportunidad de admirar el trabajo del artista venezolano Ramón Rojas, cuya exhibición estaba por inaugurarse en el Milwaukee Gay Arts Center, frente al restaurant Don Quijote, propiedad de venezolanos.

La visita del alcalde a Milwaukee contó con el apoyo del Círculo Bolivariano de Milwaukee, organización integrada por ciudadanos de esa ciudad, la cual fomenta la hermandad entre los pueblos de Venezuela y EE.UU.

Durante su breve estadía en Chicago, el alcalde fue invitado especial en un almuerzo con líderes políticos afro-estadounidenses de Chicago incluyendo al Congresista Danny Davis, el Senador Estatal de Illinois Donne Trotter, la concejal Arenda Troutman, el Principe Asiel Ben Israel de la asociación de hebreos afro-estadounidenses y con un presigioso periodista de Chicago.

Tanto el congresista Davis como algunos de los presentes, manifestaron estar impresionados con el nivel de participación ciudadana que se ha dado en Carora y en Venezuela y afirmaron querer viajar a Venezuela en un futuro cercano.

El alcalde Chávez reiteró el ofrecimiento de cirugía ocular gratuita a la comunidad de Chicago a través de la Misión Milagro, proceso que está siendo coordinado por el Consulado.

Posteriormente, el alcalde sostuvo una reunión con la Alianza Cultural Puertorriqueña con la cual se discutió la participación de grupos de Tamunangue y de músicos caroreños en Chicago.

En el Centro Cultural Puertorriqueño de Chicago, Chávez dictó una conferencia sobre la Democracia Participativa en Venezuela, a la cual asistieron personalidades políticas hispanas de Chicago.

Posteriormente, el alcalde fue invitado especial en el programa de radio En Vivo desde el Heartland Café, de gran audiencia entre la comunidad progresista de Chicago. Igualmente, fue entrevistado por el periodico La Raza, el principal periodico hispano de la ciudad.

El mandatario regional visitó la cooperativa Salsedo Press, la cual se dedica a la producción de material impreso, revistas, periódicos y afiches para organizaciones sociales, empresas y tambien para la alcaldía de Chicago. "Este tipo de iniciativas que existen el los EE.UU. no son conocidas en Venezuela, lamentablemente," dijo el alcalde luego de reunirse con los cooperativistas de Salsedo Press.

El alcalde pudo igualmente visitar los cultivos urbanos en la llamada City Farm de Chicago frente al complejo habitacional para personas de bajos recursos Cabrini Green, similar al "23 de Enero" caraqueño. "Quisimos venir aca para que el Alcalde Chávez constate esta iniciativa de la Alcaldía de Chicago, la cual es exactamente igual a los cultivos organopónicos que la oposición al presidente Chávez tanto ha criticado en Venezuela," comentó el Cónsul General de Venezuela en Chicago, Martín Sánchez.

Por ultimo, el líder caroreño visitó una fábrica de viviendas pre-fabricadas con acero y polietileno, la cual fue contactada recientemente por el Consulado de Venezuela en Chicago, en vista de su innovador uso de materiales alternativos de alta disponibilidad en Venezuela. El alcalde quedó impresionado con el escaso uso de cemento en la construcción de las casas, el hecho de que entra en el esquema de auto-construcción, con el uso de materiales que abundan en Venezuela, y con los niveles de calidad de la misma.

"Estas técnicas de construcción van a ser de gran interés para el Ministerio de la Vivienda y para el Presidente Chávez, porque tenemos una crísis con la disponibilidad de cemento y de materiales de construcción tradicionales," dijo el alcalde.

La compañía con sede en Chicago, ofreció transferir la tecnología a Venezuela y entrenar personal venezolano en la fabricación de las casas, proceso en el cual pueden participar las personas que van a habitar la vivienda.

La empresa es parte de una cooperativa que construye casas y edificios que hacen uso eficiente de la energía. Otros socios de la cooperativa se especializan en paneles solares, y otros en calentadores de agua eficientes.

La visita del alcalde Chávez fue coordinada por el Consulado de Venezuela en Chicago y surgió luego de que ciudadanos de estas dos ciudades visitaran Carora a principios de año, en una delegación organizada por el Consulado, la Oficina de Información VIO y la Embajada de Venezuela en Washington, y la cual contó con la colaboración de la Gobernación de Lara y la Alcaldía del Municipio Torres.

El Municipio Torres, a la vanguardia de la democracia participativa en Venezuela, proyecta su imagen en tierras estadounidenses, haciéndose eco del mensaje de hermandad y solidaridad del gobierno de Venezuela y tendiendo puentes de cooperación de pueblo a pueblo.