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Caracas 10 Mayo 2008.- El Ministerio de Alimentación (Minal), en lo que va de año, ha ido reduciendo la compra de productos en el exterior para la red Mercal.

"Hemos logrado poco a poco ir revirtiendo la relación, que en este momento está en 55% de productos nacionales y 45% importados", dijo a Últimas Noticias el ministro de Alimentación, Félix Osorio, y recalcó que hasta diciembre la relación era al revés y que la meta para final de año es llegar a 60% de productos nacionales y 40% importados, aunque reconoce que no es fácil, porque el consumo nacional aumenta y la producción no cubre la demanda, unido al alza en los precios de los productos en el mercado internacional.

Un ejemplo en positivo es el caso del pollo, pues se importará sólo por dos meses más. "Entramos en conversación con Fenavi (Federación Nacional de Avicultores) y queremos comprarles 4 mil toneladas de pollo mensuales, las cuales pueden comenzar a surtir posiblemente en dos meses".

A rendir los churupos. El subsidio de este año para Mercal es de BsF 2,4 millardos, en cuatro meses se han ejecutado BsF 1,2 millardos, pero eso no le da dolores de cabeza al titular del Minal, quien asegura que los reales alcanzarán.

"Compramos por cobertura". Esto significa que se negocia el rubro con antelación en el mercado internacional a través de las cartas de crédito, pero las entregas no son inmediatas sino en varias partes.

Para Osorio, es mejor hacer compras nacionales, porque se evita el pago de altos fletes y es una negociación que se hace efectiva en poco tiempo.

Tras la reserva. El Minal estima contar –a final de año– con tres meses de reserva de productos básicos. "La compra de alimentos está asegurada, estamos trabajando en la infraestructura, para contar con suficiente capacidad de almacenamiento". Explicó que en los 118 centros de acopio con los que cuentan, los productos entran y salen, "allí no puedes tener reserva; a finales de año esperamos que la reserva esté constituida, vamos a tener el equivalente a un mes y tener negociados tres meses afuera".


"ES UNA MISIÓN CON UN PLAN"
Osorio descartó que Mercal tenga un desabastecimiento de 26%, como indicó Datanalisis al presentar sus estadísticas sobre el desempeño del consumo en 2008. Explicó que es un error compararlo con las cadenas de supermercados privadas. "Mercal es una misión y tiene un plan".

Agregó que Datanalisis debe considerar que los productos de Mercal tienen una alta rotación. "Ellos van a un local y pueden llegar en un momento en que ya se vendió todo. Si hacen un estudio de quién es el mejor vendedor, seguramente nos ganamos el premio".

Recordó que además de los locales fijos, se realizan operativos especiales.