Islamabad, 11 Jul. ABN.- Las tropas paquistaníes tomaron este miércoles el control total de la Mezquita Roja en Islamabad, la capital, y se informó la muerte de 60 personas, aunque versiones de prensa local aseguran que el Gobierno pretende disimular la verdadera magnitud de la masacre y que el número de muertos se acerca a los 200.

El Ejército aseguró, además, que liquidó a los últimos islamistas, opositores al Gobierno, que se encontraban atrincherados en el edificio religioso, divulgó AFP.

Los enfrentamientos en la Mezquita Roja comenzaron el 3 de julio pasado, fecha desde la cual 24 personas murieron, sin contar las víctimas ocasionadas tras el asalto del Ejército que tuvo lugar este martes y miércoles.

La protesta se inició como una forma de exigir la implementación de la llamada Ley Islámica, aunque es la continuación de una serie de manifestaciones de sectores que piden la renuncia del presidente pakistaní, Pervez Musharraf, quien llegó al poder tras liderar un golpe de Estado.

El Gobierno justificó la matanza en Lal Majad, el nombre original de la mezquita, con el alegato de que el uso de la fuerza fue la última opción luego del fracaso de las negociaciones entre enviados oficiales y Abdul Rasheed Ghazi, el clérigo que dirigía la resistencia y que también figura entre los caídos.

Además, la administración de Musharraf también acusaba a los islamistas de tener en su poder a «cientos» de rehenes, entre los que se contaban estudiantes de las escuelas coránicas, incluidos mujeres y niños.

No obstante, a medida que el Ejército avanzaba en su asalto, los responsables debieron reconocer que en realidad, «podría haber menos niños y mujeres de lo que se temía inicialmente».

Las facciones islámicas que protagonizaron la toma de Lal Majad condenaban las alianzas de Musharraf con Estados Unidos (EEUU), país al que acusan de desestabilizar a la región.

La Casa Blanca justificó el asalto armado a la Mezquita Roja mediante el portavoz del departamento de Estado, Tom Casey, quien declaró este martes: «El Gobierno de Pakistán ha actuado de manera responsable. Todos los gobiernos tienen la responsabilidad de preservar el orden».

Washington había condenado el golpe de Estado que Musharraf perpetró contra el Gobierno de Nawaz Sharif, en 1999, por lo que se rompieron los lazos diplomáticos que ambos países sostenían.

Sin embargo, la administración del presidente de EEUU, George W. Bush, decidió restablecer las relaciones de «amistad» con Pakistán cuando requirió que el Gobierno de ese país permitiera la movilización terrestre de tropas estadounidenses para invadir Afganistán, en los postreros meses de 2001.

Tras ese hecho, el general Musharraf ha mantenido una posición de firme apoyo a EEUU en su proclamada «guerra contra el terrorismo», sobre la cual cabe señalar que la administración Bush nunca ha definido claramente su propio concepto de «terrorismo».