Thomas Shannon, secretario de Estado asistente para Asuntos Hemisféricos

Washington 09 de julio 2007. - Estados Unidos comparte “intereses críticos” con Venezuela y cree que es posible establecer un diálogo con el presidente Hugo Chávez en los 18 meses que le quedan a George W. Bush en la Casa Blanca, dijo ayer el subsecretario de Estado, Thomas Shannon.

“El futuro de la relación bilateral entre los Estados Unidos y Venezuela, depende de Venezuela”, agregó Shannon, a cargo de los asuntos del Hemisferio Occidental. “Nosotros hemos expresado nuestro interés en mejorar y profundizar esa relación”.

Shannon formuló sus comentarios en una sesión cibernética en la cual contestó preguntas de diversas procedencias de la región como parte de las actividades de una reunión organizada por la Casa Blanca con 250 grupos civiles del Hemisferio Occidental.

Hace exactamente un año Shannon dijo que las posibilidades de un diálogo entre los gobiernos de Washington y Caracas era inminente. Pero, en su lugar, ha continuado el intercambio de recriminaciones que ha sido la característica de las relaciones desde que Bush llegó al poder en el 2001.

“Seguimos dispuestos a la posibilidad de diálogo con el Gobierno de Venezuela”, confesó.

“Pero, el diálogo requiere de un interlocutor y es nuestra esperanza que Venezuela llegue a ver la utilidad de sentarse a dialogar con nosotros”, dijo.

Agregó que el embajador saliente en Venezuela, William Brownfield, “hizo un trabajo importante durante su período como embajador”, dijo Shannon.

“Nuestro nuevo embajador Patrick Duddy es un excelente profesional que va a estar abierto a la realidad venezolana y va a continuar buscando maneras de mejorar nuestras relaciones con Venezuela”, explicó.

Sobre Mercosur

El subsecretario de Estado igualmente declaró ayer que Estados Unidos respetará “cualquier decisión” que adopten los miembros del Mercosur sobre el ingreso o rechazo de Venezuela al grupo.

“La membresía del Mercosur depende de los miembros del Mercosur”, dijo Shannon.

El presidente venezolano Hugo Chávez ha pedido a Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay acelerar el proceso de inclusión de su país con la ratificación de los acuerdos por los congresos de esos países.

Argentina y Uruguay ya lo ratificaron, pero aún faltaban las legislaturas de Brasil y Paraguay.

Sin preocupaciones

Otra funcionaria estadounidense que ayer se refirió al tema Venezuela fu Condoleezza Rice, secretaria de Estado, quien señaló que a Estados Unidos no le preocupa la creciente unión entre dos de sus más fuertes críticos, Venezuela e Irán, ya que está buscando una relación “positiva” con América Latina.

El presidente venezolano, Hugo Chávez, visitó Irán la semana pasada, donde reforzó los lazos de cooperación con el mandatario Mahmoud Ahmadinejad. Ambos países, que están entre los principales productores de petróleo del mundo, son feroces enemigos de Estados Unidos.

“Tenemos una agenda positiva para América Latina y ella tiene muy poco que ver con preocuparse con las críticas de Hugo Chávez”, dijo Rice a periodistas.

“Yo preguntaría lo que ese encuentro dejó para la gente de Venezuela y para la gente de Irán”, agregó.