La Paz.- Venezuela completará la compra de 100 millones de dólares en bonos bolivianos en las próximas semanas, pero una propuesta para vender bonos con una mezcla de deuda de ambos países no ha avanzado, dijo el ministro de Hacienda del país andino.

El gobierno del presidente venezolano Hugo Chávez, que ha comprado unos 3.000 millones de dólares en deuda argentina y emitió bonos conjuntos con ese país, también ha activado la ayuda a la nación más pobre de Sudamérica desde que el izquierdista Evo Morales asumió el año pasado.

En una entrevista ayer por la noche, el ministro de Hacienda boliviano, Luis Alberto Arce, dijo que la compra de deuda venezolana por 100 millones de dólares se iba a cerrar pronto.
"Creo que para fin de mes, la vamos a concluir", agregó.

Bolivia, que no entró en los mercados de deuda internacionales por años, disfruta de un período de crecimiento y estabilidad económica.

Sus reservas internacionales están en niveles récord, en unos 3.900 millones de dólares, debido principalmente a mayores ingresos de la industria de energía nacionalizada y de exportaciones mineras.

Pero Arce dijo que la mayor solvencia no hará que se busque una emisión de deuda, al menos en el corto plazo.

"Hay una intención en países como Argentina y Venezuela de que no sólo Bolivia, sino también Ecuador y otros países pequeños, entren en el mercado de (deuda) internacional bajo el paraguas de los países grandes", señaló el funcionario.

"No ha avanzado este tema y tampoco para Bolivia es de interés inmediato", sostuvo Arce, quien agregó que el país podía estar interesado en buscar financiamiento internacional "a precios de mercado" dentro de los siguientes cinco años.

El ministro de Finanzas de Venezuela dijo en mayo que su gobierno estudia crear una "operación financiera conjunta" con Bolivia.

Inflación

En los últimos días, líderes empresarios y de la oposición en Bolivia han advertido sobre los riesgos inflacionarios en el país, diciendo que el gobierno no podrá cumplir su objetivo del 5 por ciento debido al aumento de los costos de bienes básicos como pan y verduras.

Como muchos de sus vecinos latinoamericanos, Bolivia conoció la hiperinflación en la década de 1980, por lo cual el tema de los aumentos de precios se convirtió en un tema sensible.

Pero Arce, un economista que trabajó por varios años en el Banco Central, señaló que los valores son moderados y que sólo reflejan una demanda más fuerte a medida que la economía crece.

"El año que viene va a ser un poquito más. Será un 5,2 o un 5,5 por ciento (...), porque la economía está creciendo", dijo Arce, de 43 años.

Gracias a los mayores ingresos provenientes de las exportaciones mineras y la industria del gas natural, que Morales nacionalizó el año pasado, la pequeña economía de Bolivia se expandió en un 4,6 por ciento en el 2006.

Y a pesar de las inundaciones que devastaron los cultivos en algunas áreas, el gobierno pronostica un crecimiento similar este año, con una expansión de entre el 5 y el 5,5 por ciento para el 2008.

Arce, que ha sobrevivido a varios cambios en el gabinete, dijo que el máximo desafío económico del gobierno es asegurar que la nueva riqueza del país sea usada por las autoridades para luchar contra la pobreza y promover el crecimiento.

También dijo que quería cambiar la imagen de Bolivia en el exterior para atraer más inversiones extranjeras.

"Sabemos que estamos bien", señaló.

"(Pero) cuando estoy en el exterior, leo el diario y lo que aparece de Bolivia es política. No hay nada de economía (...) entonces queremos mostrar al mundo lo que está pasando aquí", concluyó.