BAGDAD 23 de mayo2007- Al menos 41 personas murieron este miércoles en diferentes actos de violencia en Irak, 20 de ellas en un atentado suicida en un café de una ciudad del país habitada por kurdos chiitas, mientras el ejército invasor anunció la muerte de nueve militares estadunidenses en las últimas 24 horas.


Al mismo tiempo, la policía iraquí anunció que encontró el cadáver de un hombre que vestía un uniforme estadounidense en el Eufrates, al sur de Bagdad, que podría ser el de uno de los soldados capturados hace 11 días en esa región, lo que el ejército norteamericano no ha podido confirmar por el momento.

"Un suicida se hizo estallar hacia las 06H30 GMT en una cafetería del centro de Mandali, matando a 20 personas e hiriendo a otras 15, todos hombres", declaró el teniente Ahmed Alí, de la policía de la provincia de Diyala.

La ciudad donde ocurrió el ataque es Mandali, situada a 100 km al noreste de Bagdad, cerca de la frontera con Irán, y que está poblada mayoritariamente por miembros de la comunidad de los "failis", los kurdos chiitas.

El sábado unos hombres armados que se presentaron como miembros de las fuerzas de seguridad mataron a 15 kurdos chiitas que vivían en una localidad situada a cinco kilómetros de Mandali.

El ataque fue reivindicado por el "Estado islámico en Irak", una alianza de grupos sunitas extremistas controlados por la rama iraquí de Al Qaida.

Asimismo, otras 21 personas murieron en diferentes ataques registrados en varias partes de Irak.

En el centro de Bagdad se desencadenaron este miércoles unos enfrentamientos entre militares estadounidenses e iraquíes contra hombres armados, indicaron varios testigos. La acción causó tres muertos y 17 heridos.

Por su parte, el ejército invasor de EE.UU anunció la muerte de nueve de sus militares estadunidenses el martes en varios ataques, con lo que se elevan a 85 las bajas norteamericanas en lo que va de mayo.

Esas bajas se registraron en la capital, al sur de Bagdad y en la provincia de Al Anbar, el foco de la insurrección sunita en el oeste del país. La mayoría fueron víctimas de la explosión de bombas al paso de sus patrullas.

Abril fue el mes más mortífero desde la invasión del país en marzo de 2003, con 103 soldados estadounidenses muertos en ataques.

Con las últimas muertes ascienden a 3.433 los militares y personal asimilado del ejército estadounidense fallecidos en Irak desde la invasión, según un balance de la AFP basado en cifras del Pentágono.

El ejército estadounidense no pudo confirmar si el cadáver vestido con el uniforme estadounidense que la policía iraquí halló al sur de Bagdad era el de uno de los tres soldados secuestrados el 12 de mayo tras una emboscada contra su patrulla a 20 km al oeste de Mahmudiya, al sur de Bagdad.

En el ataque, que se produjo 30 km al norte de Musayeb, murieron cuatro soldados estadounidenses y un intérprete militar iraquí.

Más de 4.000 soldados estadounidenses, apoyados por 2.000 iraquíes, los buscan desde entonces pese a las advertencias de la facción iraquí de Al Qaida que dice tener en su poder a los tres soldados y ha pedido el cese de las operaciones.

La búsqueda se concentra en la zona conocida como el "triángulo de la muerte", que une las ciudades de Yusufiya, Mahmudiya y Latifiya, justo al sur de la capital iraquí.

El ejército estadounidense ofreció una recompensa de 200.000 dólares por cualquier información que conduzca a su liberación.