Miami 13 Mayo 2007 .- El juicio contra el “Talibán Boricua” José Padilla, acusado de terrorismo por la Justicia estadounidense, comienza mañana en un tribunal federal de Miami después de casi un mes de audiencias para seleccionar a los miembros del jurado.

Los siete hombres y cinco mujeres seleccionados -junto a seis suplentes- escucharán la presentación de los argumentos de la fiscalía y luego de la defensa de Padilla y sus dos co-acusados en este juicio que las partes prevén que dure entre tres y cinco meses.

Padilla, un estadounidense de origen puertorriqueño de 36 años; Adham Amin Hassun, un palestino de 44 años; y Kifah Wael Jayyusi, de 45, están acusados de conspiración para asesinar, secuestrar y mutilar personas en el extranjero, y de pertenecer a una célula de la red Al Qaida con base en Estados Unidos que suministraba reclutas y fondos a extremistas islámicos en el exterior.

Padilla, un ex pandillero de Chicago, vivió en Florida (sudeste) antes de convertirse al Islam en la década de 1990 y viajar a Egipto, donde se casó y tuvo dos hijos. Luego se trasladó a Afganistán antes de regresar a Estados Unidos, donde fue detenido a su arribo al aeropuerto de Chicago en mayo de 2002.

El gobierno lo acusaba de planear la detonación de una "bomba sucia" (con material radiactivo) en territorio estadounidense y el presidente George W. Bush lo declaró "combatiente enemigo" por lo que fue encarcelado sin acusación formal ni acceso a abogados en una prisión militar en Carolina del Sur (este).

Padilla fue objeto de una feroz batalla entre el gobierno y grupos defensores de las libertades civiles que cuestionaron su detención indefinida sin cargos ni acceso a abogados. Durante tres años y ocho meses estuvo en completo aislamiento, sin luz de día e incluso privado de horas de sueño, sometido a temperaturas extremas y a permanentes interrogatorios.

Cuando sus abogados se preparaban a desafiar su detención militar ante la Corte Suprema, Padilla fue transferido al sistema judicial civil en 2005 e incluido en la conspiración por la cual ya estaban acusados Hassun y Jayyusi.