BAGDAD (Reuters) - Al menos cinco soldados estadounidenses murieron en Irak durante el fin de semana, elevando la cifra de fallecidos a más de 100 en el mes y convirtiendo a abril en uno de los períodos más crudos de la guerra para las fuerzas de Washington.

La cifra de soldados estadounidenses fallecidos en la guerra podría aumentar la presión sobre el presidente George W. Bush, quien está luchando contra los demócratas para establecer fechas del retiro de las tropas de su país desde Irak.

Bush prometió vetar un proyecto de ley de los demócratas sobre financiamiento de guerra que exige que la retirada comience para el 1 de octubre.

El Congreso, dominado por los demócratas, enviará el martes el proyecto a Bush.

El ejército estadounidense dijo en un comunicado que tres soldados murieron al estallar una bomba el domingo en un camino de Bagdad oriental. Un marine también falleció el mismo día en la provincia occidental de Anbar.

En un comunicado separado, se informó que otro soldado murió a causa de heridas de bala de bajo calibre el sábado, también en Bagdad oriental.

Fuerzas de Estados Unidos e Irak lanzaron una importante ofensiva de seguridad en Bagdad a mediados de febrero, vista como el último intento para evitar que el país caiga en una guerra civil entre árabes sunitas y chiítas.

Los comandantes estadounidenses reconocen que la ofensiva, que desplegó miles de soldados extras en las calles, ha aumentado el riesgo de vida de los militares.

Antes del anuncio de los últimos decesos, el sitio de internet independiente icasualties.org publicó que el número de soldados estadounidenses muertos en abril era de 99. Cerca de la mitad había fallecido en Bagdad y sus alrededores.

Más de 3.330 soldados estadounidenses y varias decenas de miles de iraquíes han muerto desde que comenzó la invasión liderada por Estados Unidos en el 2003.

Abril también fue un mes negativo para las tropas de Gran Bretaña, ya que murieron 12 soldados ingleses, la mayor cifra de fallecidos en un mes desde marzo del 2003.

Fuerzas iraquíes y estadounidenses mataron el domingo a ocho hombres armados en un operativo en Bagdad, dijo el Ejército de Estados Unidos.

Algunos testigos dijeron que se trató de un enfrentamiento contra la milicia del ejército de Mehdi del clérigo chiíta Moqtada al-Sadr.

El Ejército de Estados Unidos informó en un comunicado que un soldado iraquí había muerto en el incidente en el distrito chiíta de Kadiman y negó las acusaciones de que sus fuerzas habían ingresado a una mezquita y una oficina dirigida por Sadr.

Al menos dos personas murieron y 15 resultaron heridas cuando un autobús explotó en un túnel con el fin de atacar un puesto de control policial en Bagdad, informó la policía.

La explosión causó graves daños en el túnel, que está ubicado en una de las arterias principales de Bagdad occidental. Los recientes ataques en la capital iraquí han apuntado a infraestructuras muy importantes.

En la provincia de Anbar, un camión cisterna cargado con gas de cloro explotó cerca de un restaurante al oeste de la ciudad de Ramadi, causando la muerte a seis personas y heridas a otras 10, dijeron fuentes policiales.