Chiquita Brands aseguró que pagaba a las AUC y a las FARC para "proteger" a sus empleados Credito: TeleSur

TeleSUR _ 15/03/07. - El Tribunal Federal del Distrito de Columbia en Washington, determinó que la empresa bananera, Chiquita Brands, incurrió en pagos a las Autodefensa Unidas y a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, por lo que la firma debe iniciar la cancelación de una multa de 25 millones de dólares, dividida en cinco años.

La empresa estadounidense comercializadora de bananos Chiquita Brands Internactional INC, deberá cancelar una multa de 25 millones de dólares a la justicia de Estados Unidos (EEUU), luego de haber revelado que hizo pagos a grupos armados en Colombia, para dar protección a sus empleados.

Entre 1997 y 2004, Chiquita Brands a través su subsidiaria Bananos de Exportación (Banadex), pagó cerca de 1,7 millones de dólares a las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), a cambio de protección a sus empleados que operaban en Santa Marta y Uraba, en la costa norte del país.

También se conoció que la empresa canceló cifras similares a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

Chiquita informó a través de un comunicado, haber revelado al departamento de Justicia de EEUU, en 2003, que "había hecho pagos a grupos paramilitares" y que estos fueron aprobados por altos ejecutivos desde la sede de Chiquita Brands en Cincinnati (EEUU).

Fernando Aguirre, director ejecutivo de Chiquita Brands informó que los pagos a las AUC "estuvieron motivados siempre por nuestra preocupación por la seguridad de nuestros empleados".

"De todos modos, reconocemos y actuamos ante nuestra obligación legal de informar al departamento de Justicia de esta situación evidentemente difícil", puntualizó Aguirre, a través de un comunicado oficial.

Al respecto, el ministro de Defensa de Colombia, Juan Manuel Santos calificó como "una magnífica señal" la sanción impuesta por la justicia estadounidense.

"Aplaudimos que eso haya sucedido y si hay otras compañías que están en la fila para ser sancionadas, pues magnífico", indicó Santos, en entrevista con un medio local.