Washington 15 feb. - El Gobierno estadoundense corre el peligro de ver despilfarrados millones de dólares en la guerra de Irak y los programas de reconstrucción, dijeron ayer los investigadores federales.

Los tres auditores que supervisan las labores contratadas en Irak indicaron a una comisión de la Cámara de Representantes que fueron despilfarrados o pobremente supervisados 10.000 millones de dólares.

Pobre contabilidad

Mencionaron numerosos casos en los que los funcionarios de los Departamentos de Estado y Defensa condonaron o permitieron una pobre contabilidad, informaron de retrasos en las tareas encomendadas, gastos exagerados y el pago de labores pobremente ejecutadas o nunca realizadas por los contratistas estadounidenses.

Ése problema podría empeorar, advirtió la Oficina de Contabilidad del Gobierno (GAO por sus siglas en inglés) y el brazo auditor del Congreso, incluso cuando el presidente George W. Bush se dispone a enviar refuerzos a Irak y solicitar partidas adicionales para la guerra.

El contralor general de la GAO, David M. Walker, dijo que su organismo ha resaltado desde hace años estos problemas, pero que han sido ampliamente ignorados o han recibido una anuencia teórica, sin mayores resultados.

“No hay responsabilidad de tipo alguno”, indicó Walker. “Las organizaciones encargadas de supervisar los contratos no son responsabilizadas. Los contratistas no son responsabilizados. Los individuos responsables no son responsabilizados”.

“Las personas deberían ser recompensadas cuando hacen un buen trabajo. Pero cuando las cosas no salen bien, deben producirse consecuencias”, afirmó el auditor.

Los senadores demócratas, que consideraron “estafas indignantes al contribuyente estadounidense” los casos mencionados, se apresuraron a presentar ayer un proyecto de ley para aumentar los castigos a los que se beneficien ilegalmente de la guerra y para reducir el favoritismo en la contratación de bienes y servicios relacionados con la campaña bélica.

El proyecto, patrocinado por 24 senadores, impondrá penas de hasta 20 años de cárcel y multas de hasta un millón de dólares a los convictos de esos delitos.

Cálculo errado

Por otro lado, el Pentágono calculó en 2002 que no habría más de 5.000 soldados estadounidenses en Irak en diciembre de 2006, una cifra muy inferior a los 130.000 efectivos desplegados actualmente en este país, según documentos difundidos por un instituto de investigación.

Esta cifra figura en un cuadro elaborado en agosto de 2002 por orden del por aquel entonces jefe del Comando Central (Centcom), general Tommy Franks, como parte de sus planes bélicos en Irak.

El Ejército estadounidense estimaba que, en cuatro años, el grueso de sus soldados habría salido de Irak en un plazo de 32 a 45 meses después de la invasión del país del Golfo, o sea en diciembre de 2006 como muy tarde, agregan los documentos.

Por su parte, el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, instó a sus aliados de la Organización del Tratado del Atlántico Norte a cerrar las brechas de seguridad en Afganistán, con el envío de más soldados y la eliminación de restricciones a las tropas en el terreno.

Por otro lado, el líder de la red Al-Qaeda en Irak, Abu Ayyub al-Masri, fue herido en un enfrentamiento en Bagdad, informó ayer el Ministerio del Interior iraquí.