Más de dos centenares de niños viven hoy tras las rejas en Estados Unidos mientras sus padres indocumentados esperan juicio para ser deportados, denunciaron grupos defensores de los inmigrantes.

En Taylor, Texas (sur), hay un centro de detención administrado por la empresa Correction Corporations of America, que aunque anunciado como residencia familiar es en realidad una instalación carcelaria.

El sitio, en cuya entrada hay un cartel que lo indentifica como T. Don Hutto, carece de ventanas y está rodeado de muros altos, tres capas de rejas y malla ciclónica con puntas de navaja.

Esta cárcel opera desde abril de 2006, después que sus administradores firmaran un contrato con las autoridades federales para mantener presos a inmigrantes de cualquier nacionalidad excepto mexicanos.

Grupos defensores de los derechos humanos denunciaron las condiciones en que viven las familias allí retenidas, pero lo peor lo enfrentan sus hijos, presos también sin haber cometido delito alguno.

En declaraciones al diario californiano La Opinión, Jay Johnson-Castro, activista del sur de Texas, denunció que "este no es un centro familiar, es una prisión donde las familias son recluidas en condiciones en las que se tendría a cualquier criminal".

Johnson-Castro, quien participa en una marcha en apoyo a la reforma migratoria que recorre la frontera mexicano-estadounidense, subrayó que las condiciones en que viven los menores son "similares a las de un campo de concentración".

"Nos dimos cuenta de que tienen a familias y niños en esta prisión privada, vigilados por celadores", precisó Rosa Rosales, presidenta nacional de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC).

Traas describir las condiciones de esta prisión privada, Rosales puntualizó que "es una vergüenza que en este país los niños sean tratados como criminales".

Según los activistas el centro de detención es un negocio redondo para la empresa, la cual recibe cerca de tres millones de dólares mensuales de las autoridades federales.