Caracas, 05 Feb. ABN.- Nigeria se encuentra en conversaciones con Petróleos de Venezuela (Pdvsa) y con la estatal petrolera iraní Petropars sobre la posibilidad de construir dos refinerías que tendrán un costo total de, al menos, 6 millardos de dólares, según informó el ministro nigeriano de Petróleo, Edmund Daukoru, citado por el periódico iraní Tehran Times.

«Irán y Venezuela están incluidas en esas discusiones. También están las grandes compañías petroleras Total, Shell y Chevron. La capacidad de cada refinería podría ser de, aproximadamente, 200 mil barriles», dijo Dakouru en entrevista desde Nigeria, según el portal online www.tehrantimes.com.

Dakouru agregó que la India, país que ya ha estado buscando otras inversiones en la nación de África Occidental, también está pensando en la posibilidad de tomar parte en esas refinerías.

«Además, la estadounidense Chevron Corp, la angloholandesa Royal Dutch Shell y la francesa Total SA están también considerando invertir en esos proyectos».

Según el diario iraní, la capacidad de refinación de Nigeria, miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep), ha sido durante largo tiempo insuficiente para cubrir la demanda doméstica, por lo que se ha visto forzada a gastar miles de millones de dólares al año en importación de refinados de crudo.

«Estamos esperando tomar una decisión a finales de año sobre quién construirá la refinería y cuándo, pero depende de cómo resolvamos nuestra situación doméstica», señaló el ministro nigeriano de Petróleo.

Tehran Times refirió que el país de África Occidental posee cuatro refinerías estatales que durante años han operado a una capacidad reducida, frecuentemente a la mitad, debido a gerencia y mantenimiento deficientes y también a consecuencia de acciones de sabotaje.

Agregó que Nigeria ha tratado de ampliar su capacidad refinadora en solicitud de las compañías que operan en algunos yacimientos del país para que también inviertan en refinación.

Desde que en la década del 60 fue descubierto el petróleo en Nigeria, la economía del país pasó de ser agrícola y de pastoreo a industrial. Con 15 mil 600 millones de barriles en reservas de crudo y más de 3 millones de metros cúbicos de gas natural, es uno de los países africanos que más se han desarrollado.

No obstante, la fuerte dependencia del petróleo y el hecho de que éste se encuentre en manos de empresas extranjeras hace que existan graves desigualdades sociales. Mientras la mayoría de los nigerianos vive con menos de un dólar al día, el salón de trono del Rey es de oro, comprado con el dinero del crudo.

La balanza de pagos es positiva gracias a la exportación de crudo que es bombeado a través de gasoductos desde el interior hasta los puertos del Atlántico. Destaca también la industria petroquímica y de automóviles.

En cuanto al resto de la actividad productiva, sólo tiene cierta importancia el cacao, al que se destina 50% del suelo cultivable y que va dirigido, en su integridad, a la exportación. La agricultura y la ganadería ocupan 50% de la población, pero apenas si puede abastecer la propia demanda interna.