Bogotá 27 ene. - Estaba considerado por sus superiores como uno de los mejores hombres de las Fuerzas Militares. La investigación contra el coronel podrían incluir vínculos con paramilitarismo y violaciones de derechos humanos, entre otras. El ministro de Defensa dio a conocer la noticia.

Una declaración del jefe paramilitar Jorge 40 echó por tierra la imagen que se tenía del coronel estrella del Ejército colombiano, Hernán Mejía Gutiérrez.

Hasta ayer era considerado por sus superiores uno de los mejores hombres de las Fuerzas Militares, con cinco medallas de orden público y el primer puesto durante toda su carrera en el Ejército, ha sido señalado de tener vínculos con las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) y de violación de los derechos humanos.

Según señala el diario El Tiempo de Bogotá, el propio ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, acompañado de la cúpula militar, los dos viceministros y el director de la Policía, dio a conocer la noticia.

En un comunicado de dos páginas, Santos informó que después de recibir información sobre la presunta comisión de hechos relacionados con vínculos con el jefe paramilitar Jorge 40, de “un oficial superior, de grado coronel”, decidió poner en conocimiento de la Fiscalía el caso.

El matutino colombiano estableció que este oficial comandaba desde octubre las tropas en una de las zonas de conflicto más neurálgicas del país: Santana (Putumayo). Antes había pasado por el Estado Mayor de la Brigada 12 en el Caquetá.

Los hechos que motivan la investigación contra el coronel podrían incluir vínculos con paramilitarismo, violaciones de derechos humanos, casos de bajas que podrían no ser el resultado de operaciones militares y actos de corrupción, según el ministro Santos.

La investigación, que estuvo inicialmente en manos de la Justicia Penal Militar, fue remitida el pasado lunes a la Fiscalía General.

Es la primera vez que el propio Ministerio de Defensa destapa públicamente la existencia de este tipo de indicios contra uno de sus hombres más “troperos” y lo separa de su cargo.

Anteriormente, fue la justicia la que ordenó destituciones de oficiales por casos similares.

Investigación

Los hechos que involucran a Mejía habrían ocurrido en la época en la que era comandante del Batallón La Popa, en Valledupar, hace 4 años.

En esta ciudad lo recuerdan como un militar “guerrero”, pero, al mismo tiempo “alzado”, de un carácter conflictivo.

El Batallón La Popa ha estado marcado por algunos hechos de violación de derechos humanos en los últimos años.

La Fiscalía encontró evidencias de que en algunos casos los guerrilleros presentados como muertos en enfrentamientos, en verdad eran civiles en estado de indefensión.

El 6 de febrero del 2004, cuando una patrulla militar detuvo el carro donde iba Juan Daza, en un retén en Atanquez (Cesar). El hombre apareció muerto tras supuestos combates entre el Ejército y la guerrilla. La Fiscalía determinó que no hubo combate y que la víctima fue presentada como guerrillera. Por este hecho fueron capturados ocho militares.

En octubre del 2004, ocurrió lo mismo con el líder kankuamo Víctor Hugo Maestre Rodríguez, quien fue secuestrado en la misma localidad de Atanquez. Posteriormente se habló de choques entre el Ejército y el ELN, y el indígena fue presentado como un subversivo muerto en combate. Por este caso, siete militares fueron detenidos.

La Fiscalía será la que aclare la situación de Mejía, quien cuenta entre sus condecoraciones una que le dio el Presidente de la República el 20 de Julio del 2003, por ser uno de los mejores combatientes.

El ministro Santos dijo que la justicia y los militares están atentos a recibir más denuncias contra Mejía.

“El Ministerio de Defensa no permitirá que la conducta criminal de unos, manche el nombre de miles de hombres”, advirtió Santos.