Quito.- Ecuador espera que Estados Unidos no tome represalias por su decisión de dejar sin renovar un acuerdo antidrogas que permite a ese país el uso de una base militar ecuatoriana hasta noviembre de 2009, expresó el hoy la ministra ecuatoriana de Defensa, Guadalupe Larriva.

"Lo de la base de Manta (suroeste, en la riberas del Pacífico) está muy claro. El convenio termina en 2009 y no hay intención de renovarlo. En cuanto a las represalias, espero que estas no se den", manifestó la funcionaria al diario El Universo de Guayaquil.

Añadió que "ya tuve una visita de la embajadora de Estados Unidos (en Quito, Linda Jewell) y hablamos de temas que tienen que ver con el apoyo a proyectos sociales".

En noviembre de 1999 los gobiernos estadounidense y ecuatoriano suscribieron un acuerdo de cooperación que permite a Washington el uso de una base de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE) en el puerto pesquero de Manta para actividades aéreas antinarcóticos, la cual es considerada estratégica para la lucha contra las drogas en el Pacífico oriental.

El acuerdo para una década contempla la renovación por períodos adicionales de cinco años, pero el gobierno del presidente socialista Rafael Correa, quien tomó posesión el pasado 15 de enero, se niega rotundamente a ampliarlo.

Empero, los pobladores de Manta exigen la ampliación del convenio aduciendo que la presencia de los militares estadounidenses ha dado paso al desarrollo de ese balneario.

"Habrá que buscar alternativas (para el desarrollo del puerto), aunque yo no estoy muy segura de que la población de Manta haya llegado a obtener beneficios mayores", declaró la ministra de Defensa.