HONOLULU 20 de dic. - Un teniente del ejército que se negó a ir a Irak, dijo a sus simpatizantes que sólo estaba acatando su juramento de soldado al poner en entredicho "una política ilegal e inmoral".

El teniente primero Ehren Watada, de 28 años, enfrenta una corte marcial en febrero. Al hablar ante más de 100 simpatizantes, Watada dijo que aceptaba las consecuencias de vivir con una conciencia limpia, y sabía que enfrentaba problemas legales, incluida una posible sentencia de cárcel, por negarse a pelear en Irak.

"Como líderes, como oficiales, debemos arriesgarnos y dar el primer paso", dijo.

Watada, ex miembro de la Primera Brigada de Combate Stryker, se negó a ir a Irak luego de estudiar la guerra y determinar que era ilegal. El dijo que estaba dispuesto a combatir en Afganistán, o en cualquier otra parte.

Fue acusado de conducta impropia de un oficial, y desprecio hacia sus superiores, por comentarios despectivos que formuló contra el presidente George W. Bush.

El ejército anuló posteriormente el cargo de desprecio hacia sus superiores, aunque añadió otro de conducta impropia de un oficial, porque formuló otros comentarios despectivos contra la institución, durante la convención nacional de Veteranos por la Paz, realizada en Seattle en agosto.

Si es condenado por todos los cargos, Watada podría recibir una sentencia de seis años de cárcel, además de ser dado de baja.