Indigentes y excluidos se han reducido a 81 y 209 millones, según la Cepal Credito: Agencias

Santiago de Chile. El último cuatrienio en América Latina y el Caribe fue "el de mejor desempeño económico y social" en 25 años, sostuvo el Panorama Social de Latinoamérica 2006 divulgado ayer por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).

Los pobres e indigentes en la región se redujeron a 209 millones (39,8%) y 81 millones (15,4%), respectivamente, situándose por primera vez la pobreza bajo los niveles de 1980.

Las cifras representan una caída de más de cuatro puntos porcentuales en relación a 2002, año en que el porcentaje de pobres fue de 44% de la población y el de indigencia en 19,4%.

El informe del organismo regional de Naciones Unidas agregó que no sólo hay una reducción de la pobreza, sino también una mejora en la distribución del ingreso en algunos países, disminución del desempleo y aumento del número de puestos de trabajo.

"Uno de los elementos detrás de la disminución de la pobreza es el crecimiento económico, pero es difícil encontrar una explicación si no se toma en cuenta el gasto social", dijo el secretario de Cepal, José Luis Machinea.

Los mejoramientos más significativos se dieron en Argentina (26% de pobreza en el período 2003/2005, contra 45,4% en 2000/2002) y Venezuela (37,1% en 2003/2005, contra 48,6% en 2000/2002).

Asimismo, Colombia, Ecuador, México y Perú presentaron disminuciones de cerca de cuatro puntos porcentuales.

Machinea observó, que si bien el progreso general de América Latina es alentador, "no se debe olvidar que los niveles de pobreza siguen siendo muy elevados y que la región todavía tiene por delante una gran tarea".

La disminución proyectada de la pobreza extrema para 2006 corresponde a un avance de 69% hacia la consecución del primer objetivo del milenio de la ONU. De esta manera, puede decirse que la región se encuentra bien encaminada en su compromiso de reducir a la mitad la pobreza extrema para 2015.

El informe agrega que, si bien desde una perspectiva de largo plazo, la desigualdad del ingreso tiende a mantenerse en la región, existe en los últimos seis años una mejora en Brasil, El Salvador, Paraguay y Perú.