Un momento de la protesta

ESTAMBUL 26 . - Varios miles de personas se congregaron este domingo en Estambul para participar en una gigantesca manifestación contra la visita que hará a Turquía el papa Benedicto XVI a partir del martes, atendiendo el llamado de un partido islamista.

El acto debía comenzar a las 10H00 GMT, pero a esa hora sólo unas 1.000 personas estaban en el lugar, ya que los controles policiales retrasaron la llegada de miles de manifestantes.

El lema original de la manifestación debía ser "El Papa astuto e ignorante no es bienvenido", pero el Partido de la Felicidad (SP), que organizó el evento y carece de representación parlamentaria, fue presionado por las autoridades para modificarlo por "El Papa no es bienvenido", según la prensa.

Se prevé que entre 300.000 y un millón de personas participen en la protesta, que se desarrollará bajo la atenta mirada de las fuerzas de seguridad.

"Nuestro respeto por todas las religiones y por todos los representantes es infinito, pero no podemos quedarnos sin respuesta frente a aquéllos cuyas declaraciones van en contra de nuestras convicciones", declaró el miércoles Osman Yumakogullari, presidente del SP en Estambul.

"En septiembre el papa Benedicto XVI no se privó de insultar al profeta Mahoma. Según él, el profeta aportó cosas inhumanas y satánicas", prosiguió, subrayando que el jefe de la Iglesia católica no presentó sus excusas.

El SP aseguró que había movilizado 2.000 autobuses para transportar a los manifestantes a Caglayan, lugar en la orilla 'europea' de Estambul donde se celebra el acto.

Una pancarta en la que se veían fotografías de las víctimas de la guerra en Irak decía: "¿Quién hizo esto?"

"¿Quién es el responsable del terrorismo? ¿Estados Unidos, Israel y la Unión Europea, o Irak y los palestinos?", se leía en otra.

Está previsto que el Papa viaje a Turquía del 28 de noviembre al 1 de diciembre.

La visita del Papa a Turquía es su primera a un país musulmán. Es considerada de alto riesgo a raíz de sus polémicas declaraciones de septiembre pasado, en las cuales vinculó el islam con la violencia, y que desencadenaron la cólera en el mundo musulmán.

Hasta 12.000 policías serían movilizados en Estambul para la llegada del Papa. Las autoridades prevén asimismo bloquear dos barrios en el distrito donde se alojará Benedicto XVI.

Algunos islamistas y nacionalistas están convencidos de que las reuniones previstas en Estambul entre Benedicto XVI y el patriarca ortodoxo de Constantinopla, Bartolomeo I, tienen por objetivo no sólo un acercamiento de las dos iglesias, sino también crear una alianza cristiana contra el islam.

La seguridad del papa Benedicto XVI durante su viaje a Turquía movilizará a más miembros de las fuerzas de seguridad que la visita del presidente estadounidense, George W. Bush, en 2004, dijo el canciller turco, Abdulá Gul.

"Las medidas de seguridad adoptadas para el Papa en Turquía son más elevadas que las adoptadas para el presidente George W. Bush", declaró Gul en una entrevista al diario italiano Corriere della Sera publicada este domingo.

El pasado miércoles la policía detuvo a 39 personas que se manifestaron sin autorización en el recinto de Santa Sofía, la ex basílica bizantina convertida en museo y que el Papa visitará el jueves.

Los islamistas y los nacionalistas turcos desaprueban que el lugar, que sirvió como mezquita durante cinco siglos bajo el Imperio Otomano, haya sido incluido en el itinerario de Benedicto XVI, aduciendo que esto demuestra las ambiciones cristianas por transformar el edificio en iglesia.