Caracas, 21 Nov. ABN.- Colombia es la nación con menos seguridad para la libertad de prensa y para el ejercicio periodístico del continente americano.

Así lo demuestra el hecho de que 166 periodistas fueron asesinados en ese país desde el año de 1977 hasta el año 2000, según cifras del Programa Presidencial de Derechos Humanos y Derecho Internacional Humanitario de la Vicepresidencia colombiana.

Son del dominio público las dificultades que tienen los profesionales del periodismo en cuanto al abordaje de ciertos temas, como las denuncias contra actores del conflicto armado que se vive en la nación neogranadina.

En lo que va de año, al menos 4 periodistas fueron asesinados en Colombia, todos ellos por parte de sicarios armados, según la Federación de Periodistas de América Latina y el Caribe, Felpac.

Con respecto a la protección de los trabajadores de la comunicación social, a pesar de que ello es una norma contemplada en los tratados del derecho internacional humanitario y en la propia Constitución, las cifras demuestran que los periodistas son altamente vulnerables en Colombia.

La amenaza y el asesinato son medios que utilizan los sectores armados de esa nación, principalmente los actores del paramilitarismo, para contener a quienes intentan denunciar hechos delictivos.

El hecho de publicar y firmar una noticia es suficiente para que un periodista sea convertido en blanco de grupos al margen de la ley.

La organización Reporteros Sin Fronteras (RSF), en su informe de 2005, coloca a Colombia como el país más peligroso para ejercer el periodismo dentro del continente americano.

RSF apuntó en su informe que «los periodistas muchas veces se encuentran acosados por diversas fuerzas violentas que afectan a Colombia como la corrupción, la guerrilla y los paramilitares».

También el año pasado, la organización de las Naciones Unidas (ONU), a través de su Relatoría Especial sobre la Promoción y Protección del Derecho a la Libertad de Opinión y expresión indicó que había recibido información fidedigna concerniente a la existencia de «listas negras» preparadas por la guerrilla y el paramilitarismo.

En esas listas, se enumeraban los nombres de periodistas y reporteros que «merecían un castigo» por sus actividades.

Las listas negras incluían nombres de periodistas que fueron, posteriormente, asesinados, lo cual evidencia el permanente riesgo que enfrentan los profesionales de la comunicación en Colombia.

Esa instancia de la ONU explicó en su informe que, «con el fin de conservar su puesto y su salario, e incitados por el miedo de convertirse en objetivo de grupos paramilitares o guerrilleros, muchos periodistas han preferido actuar con discreción o, en muchos casos, sumarse a la corriente de opinión política dominante».

El caso de Freddy Muñoz

La reciente detención del corresponsal en Colombia del canal de televisión Telesur, Freddy Muñoz, ha levantado polémica acerca de la protección de los periodistas esa nación suramericana.

Muñoz, acusado por «rebelión y terrorismo», fue detenido por agentes del Departamento Administrativo de Seguridad (DAS) en Bogotá, la capital colombiana, cuando éste regresaba de Venezuela, donde participó en un taller de formación periodística organizado por Telesur.

Se presume que la detención del corresponsal se debe a la difusión, por parte de Telesur, de entrevistas con personajes vinculados a la guerrilla colombiana, importante actor del conflicto armado de esa nación.

Al respecto, RSF anunció este martes que de ser cierta la situación, «entonces el gobierno colombiano será culpable de atentar contra la libertad de prensa».

Ante el caso de Muñoz se plantea las siguientes interrogantes: ¿Por entrevistar a un actor del conflicto armado colombiano, que es considerado como un delincuente, se convierte en delincuente también el periodista? ¿Es un delito que un periodista le de cabida a la imparcialidad en su trabajo?

La detención del corresponsal de Telesur en Colombia carece de fundamentos, tal como lo indicó el presidente del canal televisivo, Andrés Izarra, quien detalló que «no hay exactitud en los cargos que se le imputan al Muñoz».

Entre las versiones no oficiales sobre las razones de la detención de Muñoz se mencionó la preparación de explosivos con los cuales se derribó una estructura eléctrica en la costa atlántica, acto que se cometió hace aproximadamente 3 años.

Al respecto, Izarra dudó que el periodista haya sido responsable de tal acto, en virtud de que en los últimos 12 años «se ha dedicado exclusivamente al periodismo, por lo que es poco probable que maneje los conocimientos técnicos para producir explosiones».

Sin duda alguna, la detención de Muñoz deja la puerta abierta a una situación en la que los profesionales del periodismo no gozan de ningún tipo de seguridad en la realización de su oficio.

Izarra también enfatizó en que el hecho de que no se haya informado concretamente acerca de los cargos que motivaron la aprehensión de Muñoz, provoca temor por la cuál será la seguridad que se le brindará al periodista.

Ante esas circunstancias, dijo además, que se contactó con la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) para solicitar medidas cautelares en beneficio del periodista.

Luchar por la democracia

El periodista colombiano Holman Morris, galardonado por el Comité Canadiense para la Libertad de Expresión (CCLE) por su trayectoria de defensa de la libertad de expresión en su país, donde está amenazado de muerte, dijo al recibir el premio, a comienzos de este mes que Colombia «es el cuarto lugar en el mundo entre los países donde es más peligroso ejercer la profesión de periodista».

Afirmó en declaraciones a la agencia Notimex que ninguna de las amenazas a periodistas fue investigada en los últimos y casi ninguno de los asesinatos fue esclarecido, lo que muestra el grado de impunidad de que gozan quienes atacan a la prensa.

Morris dijo que, incluso el presidente Álvaro Uribe lo señaló públicamente «como si tuviera vínculos con la guerrilla, cosa que fue desmentida y que el gobierno tuvo que rectificar».

Aseguró que sigue residiendo en Colombia a pesar de las amenazas porque «la tarea es seguir construyendo periodismo libre, de calidad e independiente», algo necesario para la democracia.