Washington, 5 nov (PL) La estela de escándalos en las filas republicanas podría tener incidencia en los llamados comicios de medio término en Estados Unidos, en los que el partido del Elefante teme perder el control del Congreso.

Ecos de recientes casos que enlodan la imagen de los "moralistas" podrían escucharse el martes próximo al comenzar las elecciones, en las que se someterá a escrutinio popular un tercio del Senado (33 bancas), los 435 asientos de la Cámara de Representantes y 36 plazas de gobernadores.

Uno de los más sonados escándalos es el del representante por Florida Mark Foley, quien en septiembre último renunció a su escaño luego de trascender que envió lujuriosos "e-mails" a un ex mensajero del Congreso y a otros jóvenes.

Paradójicamente, Foley, quien durante 12 años ocupó un curul en Washington, co-dirigió la comisión del Congreso para Niños Desaparecidos y Explotados, y recientemente propuso una ley para reducir la pornografía infantil en Internet.

Por intermedio de su abogado David Roth, el parlamentario luego reconoció que es homosexual, y dijo que un sacerdote abusó de él en su adolescencia.

El escándalo Foley ganó fuerza al trascender que las aberraciones sexuales del congresista datan de la década del 90, y que eran conocidas por líderes republicanos en el legislativo.

Uno de los nombres más empañados con el culebrón es el de Dennis Hastert, presidente de la Cámara de Representantes, cuya renuncia fue solicitada por el mismísimo The Washington Times, diario conservador que suele ser incondicional a los republicanos.

El "Speaker" conocía de las fechorías sexuales de su colega Foley, pero guardó silencio.

"Dennis Hastert debe hacer lo único correcto, dimitir de su cargo de inmediato", señaló el periódico en un editorial.

Por su parte, The New York Times consideró que "cuanto más tratan los líderes republicanos de la Cámara de Representantes de defenderse por el tema... peor suena el asunto. Siguen sin percatarse de lo serio que es esto, especialmente tratándose de un partido que quiere presentarse como árbitro en temas morales".

El expediente Foley abulta la lista de escándalos de los republicanos, quienes temen que el mar de estiércol en sus filas ponga en peligro su futuro en los comicios.

El viernes último (a cinco días de las elecciones), el representante Robert Ney renunció a su curul, luego de ser advertido por líderes partidistas de que sería expulsado del Legislativo si se negaba decir adiós al Congreso.

Recientemente Ney llegó a un acuerdo con el Departamento de Justicia, según el cual reconoció ser responsable de un cargo por conspiración y otro por falso testimonio, relacionados con el escándalo del ex lobista Jack Abramoff.

A inicios del verano, el legislador anunció que no se postularía para ser reelegido, decisión que adoptó bajo presión del Partido Republicano, cuya cúpula teme perder ese escaño por la empañada imagen del diputado.

Ney se convirtió así en la primera figura del Congreso en admitir sus nexos con Abramoff, quien en enero de 2006 -también en un arreglo con la fiscalía- se declaró culpable de dos de los seis cargos de corrupción en su contra.

Abramoff, quien reconoció ser responsable de conspiración para cometer fraude y evasión de impuestos, fue sentenciado a cinco años y 10 meses de prisión.

El acuerdo incluyó, además, que el acusado cooperaría con la justicia en cualquier investigación federal seguida en Washington en torno a parlamentarios beneficiados con sus favores.

Entre los políticos bajo escrutinio figura el ex representante republicano Tom DeLay, otrora líder de la mayoría en la Cámara baja, quien enfrenta cargos en Texas por lavado de dinero.

A cambio de influencias, Abramoff canalizó 50 mil dólares a la esposa del controversial ex congresista, para lo cual se valió de una organización de caridad.

Para colmo de males, a menos de una semana de las elecciones, el presidente de la Asociación Nacional de Evangélicos de Estados Unidos, Ted Haggard, también renunció a su cargo tras ser acusado de pagar a un proxeneta a cambio de sexo y drogas.

El líder religioso fue hasta ahora uno de los más fervientes opositores a los matrimonios de homosexuales, tema sobre el cual los electores de Colorado se pronunciarán en las elecciones del martes.

Medios noticiosos destacaron que el pastor tenía vínculos muy estrechos con la Casa Blanca, nexo que la mansión ejecutiva trató minimizar.

El portavoz presidencial Tony Fratto se negó a informar cuántas veces Haggard visitó la mansión ejecutiva, aunque reconoció que se reunió con el presidente Bush.

Fratto dijo tener la esperanza de que el escándalo no perjudique la afluencia de votantes evangélicos a las urnas el 7 de noviembre. .

A menos de una semana de las elecciones, una encuesta divulgada por del diario The New York Times y la televisora CBS arrojó que la mayoría de los norteamericanos dice que votará por los demócratas.

Según el sondeo, el 52 por ciento de las personas consultadas aseguró que respaldará al partido opositor, mientras que sólo un 33 expresó que apoyará a los republicanos, quienes han tenido un año aciago por evidente doble moral en su liderazgo.