Quiere imponerse. AP Kirchner. Lula y Chávez unidos para enfrentar el palo de agua. REUTERS

Santiago de Chile. Las amenazas del gobierno de George W. Bush de excluir del sistema de preferencias arancelarias de Estados Unidos a Argentina, Brasil y Venezuela apuntan a los países que están contribuyendo en mayor medida a dinamizar los intercambios comerciales dentro de América Latina.

La Asociación Latinoamericana de Integración (Aladi), con sede en Montevideo, destacó este mes que el comercio entre sus 12 países miembros creció en 110 % desde 2003 y reconoció en esa expansión un papel clave de Brasil, en primer lugar, luego de Venezuela y también de Argentina, junto a Chile, México y Colombia.

El panorama. El buen comportamiento del intercambio intrarregional coincide en los últimos años con el fracaso del modelo estadounidense de materialización del Área de Libre Comercio de las Américas (Alca) y con las dificultades que Washington encuentra para concretar tratados con los miembros de la Comunidad Andina de Naciones (CAN).

Bush dijo a mediados de agosto que se proponía "limitar, suspender o retirar" las concesiones para el ingreso de productos de Argentina, Brasil y Venezuela al mercado estadounidense a través del sistema generalizado de preferencias (SGP), en tanto sus gobiernos no se acoplen a los modelos de integración comercial de la Casa Blanca.

El presidente de Argentina, Néstor Kirchner, no tardó en replicar a Bush que Estados Unidos, pese a su condición de potencia hegemónica en el mundo unipolar de la posguerra fría, no parece tener la misma fuerza en el terreno económico para imponer "sanciones propias de las viejas teorías del Imperio Romano hacia aquellos países que no comulgan con sus políticas".

Del informe en referencia de la Aladi se desprende que la región está ganando una relativa autonomía con respecto a su tradicional dependencia comercial de las economías industrializadas.

La secretaría general de la Aladi prevé para este año un intercambio comercial interno del orden de los 94 mil millones de dólares, que supera en cuatro mil millones las estimaciones preliminares y se traduciría en un crecimiento de 21,2 por ciento en relación con los montos del comercio intrarregional en 2005.

Luego del Brasil del presidente Luíz Inácio "Lula" da Silva, el otro "motor" del intercambio regional es la Venezuela de Hugo Chávez, que en virtud de los crecientes suministros de petróleo a países suramericanos representará 14% del comercio.

A continuación se ubicarán, con tasas en torno a 11%, Chile, México, Colombia y Argentina, mientras que Perú y Uruguay contribuirán con guarismos de ocho y siete por ciento respectivamente.

El factor asiático. Tanto el pe tróleo venezolano como el cobre chileno tienen una constante y alta demanda desde el gigante chino, uno de los grandes consumidores de ambas materias primas en virtud de sus acelerados procesos de industrialización y urbanización.

El "factor chino" introduce así elementos que hacen más complejos los escenarios de supuestas sujeciones o contraposiciones a los afanes de Estados Unidos de ejercer presiones, como la exclusión del SGP, sobre aquellos países renuentes a plegarse a sus estrategias de integración comercial.

Para la economista peruana Ariela Ruiz, si Chile se suma como asociado externo a la CAN facilitaría la estrategia estadounidense de aislar a Argentina, Brasil y Venezuela, materializando tratados bilaterales con países más pequeños de la región, en particular con Perú y Colombia, aunque también con Uruguay y Paraguay.

La ONU en la mira. El 24 de agosto, la presidenta de Chile, Michelle Bachelet, promulgó el tratado de libre comercio con China firmado en 2005, en los mismos días en que Chávez visitaba Beijing para asegurar el apoyo a la elección de Venezuela como futuro miembro rotativo del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y aumentar a su vez las ventas de crudo al país asiático.

El nuevo presidente del Perú, Alan García, se propone viajar a Washington en octubre para conseguir que el Congreso estadounidense ratifique el trata do que suscribió su antecesor, Alejandro Toledo, mientras está también pendiente de ratificación el acuerdo con Colombia, que tiene en su presidente, Álvaro Uribe, al mejor aliado de Bush en la CAN.

En la comunidad andina, Bolivia y Ecuador aspiran a que Estados Unidos les renueve las concesiones comerciales a través del SGP antes de apostar a negociar tratados bilaterales de libre comercio, opción que a su vez se vería estimulada por la presencia en la CAN de Chile, el segundo país latinoamericano, luego de México, que firmó un TLC con Washington.

En el análisis de Ruiz, el surgimiento de un nuevo "eje del Pacífico" con Chile, Perú y Colombia presionaría sobre Ecuador y Bolivia y a la vez favorecería la intención de Bush de negociar tratados bilaterales con Paraguay y Uruguay, los socios menores del Mercosur (Mercado Común del Sur), formado también por Argentina, Brasil y Venezuela.

Este escenario, que se dibuja con visiones clásicas de la hegemonía estadounidense, se ve cuestionado por los cambios en la economía mundial, donde juegan tanto el factor chino como la mayor fuerza del mundo en desarrollo en la OMC, así como por el vigor que está demostrando el comercio intrarregional en la zona de la Aladi.