Agosto 20 de 2016.-El nadador estadounidense Gunnar Bentz, uno de los cuatro que denunciaron un falso asalto tras una fiesta en Río de Janeiro, se disculpó por su comportamiento aunque aseguró que de su boca nunca salió una sola mentira y señaló a su compañero Ryan Lochte como el responsable de lo sucedido.
"Lamento que esta situación haya desviado la atención de los Juegos Olímpicos, que han sido increíblemente bien organizados por Brasil y sus ciudadanos", dijo Bentz en un comunicado difundido por la Universidad de Georgia, en la que estudia y compite.
El domingo, después de una fiesta, Bentz, Lochte y los también nadadores Jack Conger y Jimmy Feigen provocaron destrozos en una estación de servicio y se enfrentaron con un guardia de seguridad que les apuntó con un arma. Tras ello, los norteamericanos denunciaron que habían sido asaltados.
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La Policía brasileña abrió una investigación a raíz de las contradicciones en las versiones de los cuatro deportistas y de la difusión de un vídeo en el que se aprecia su llegada a las instalaciones olímpicas horas después del falso asalto, tranquilos y con sus efectos personales.
El miércoles, la Policía brasileña impidió a Conger y al propio Bentz abordar un avión en Río de Janeiro de vuelta a Estados Unidos, aunque lo hicieron el jueves después de declarar y que las autoridades les devolvieran sus pasaportes requisados.
En su comunicado, Bentz aseguró que las autoridades brasileñas "solo" lo vieron como un "testigo" y nunca como el "sospechoso". "Nunca di un falso testimonio a nadie", añadió el nadador de 20 años. Y apuntó a Lochte, 12 veces medallista olímpico, quien expuso por primera vez el relato del asalto, como el responsable de los incidentes en la estación de servicio.
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"No estoy seguro del motivo, pero mientras estábamos ahí, Ryan tiró al suelo un anuncio que estaba débilmente sujeto a una pared de ladrillo", dijo Bentz, quien también afirmó que Lochte "gritó a los guardias de seguridad" y que "mantuvo un acalorado intercambio verbal, aunque nunca hubo contacto físico".
Lochte también se había disculpado por el incidente a través de un comunicado: "Quiero pedir disculpas por mi comportamiento el pasado fin de semana, por no ser más cuidadoso y sincero en mi descripción de los hechos de esa madrugada".
Según medios brasileños, fue el otro nadador, Feigen, quien aseguró en su testimonio ante la Policía que él sabía que la declaración de Lochte era falsa, pero no quiso pronunciarse sobre el caso para evitar una gran repercusión pública.
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La Justicia brasileña formuló el jueves cargos contra Feigen por "falsa comunicación de crimen" y selló un acuerdo después de una audiencia de cuatro horas, en la que su defensa se comprometió a pagar la multa de 35.000 reales (unos 10.800 dólares).
De acuerdo con medios estadounidenses, una disculpa por parte de los cuatro nadadores es el primer paso para eludir una suspensión permanente por parte de la Federación de Natación y de su Comité Olímpico, que dijo que estudiaría "potenciales consecuencias" una vez finalizados los Juegos.