09 de julio 2008. - Una ofensiva militar contra el segundo grupo guerrillero en importancia de Colombia, el Ejército de Liberación Nacional (ELN, guevarista), anunció ayer el comandante de las Fuerzas Militares, general Freddy Padilla.

"El señor presidente de la República Álvaro Uribe ha ordenado a las Fuerzas Armadas de Colombia incrementar sus operaciones contra el ELN, particularmente contra sus cabecillas, a efectos de ubicarlos, capturarlos y ponerlos a órdenes de la justicia", dijo el comandante militar a periodistas.

El general agregó que esa orden fue impartida por el presidente debido a que los jefes del ELN "no han demostrado otra cosa que una burla a la generosidad del pueblo colombiano y del gobierno a una posibilidad de un diálogo de paz".

En medio de acusaciones mutuas sobre falta de voluntad para negociar, en agosto de 2007 el ELN y el gobierno colombiano suspendieron un diálogo exploratorio iniciado en diciembre de 2005 en Cuba.

Las partes no lograron ponerse de acuerdo sobre un "Acuerdo Base" que incluía un alto al fuego y de hostilidades experimental por seis meses, en el marco del cual el ELN liberaría a los secuestrados en su poder.

Además el gobierno le exigía al grupo guerrillero concentrar a sus hombres en una o varias zonas para verificar el alto al fuego, pero los rebeldes se negaron por considerar que sería un "suicidio".

Pese a varios intentos para restablecer el diálogo, con la mediación del presidente venezolano, Hugo Chávez, quien en noviembre de 2007 recibió en Caracas al líder del movimiento insurgente, Nicolás Rodríguez "Gabino" y al jefe militar Antonio García, no fue posible debido a las posiciones encontradas.

El ELN, con un máximo de 4.000 combatientes, según estimativos militares, es el segundo grupo guerrillero en importancia de los que combaten en Colombia.