29 de mayo 2008. - El Gobierno chileno confirmó hoy que el director de Carabineros de Chile, José Alejandro Bernales, su esposa y otras cuatro personas que le acompañaban fallecieron en un accidente de helicóptero en Panamá.

Además de lamentar "profundamente" las muertes, el Gobierno anunció, por medio del ministro del Interior, Edmundo Pérez Yoma, tres días de duelo nacional.

"El gobierno confirma el sensible fallecimiento del general director de Carabineros, José Bernales, en un accidente aéreo ocurrido esta tarde en la ciudad de Panamá", informó el ministro.

En el accidente también murió la esposa del general Bernales, Teresa Bianchini; el comandante Oscar Tapia y su esposa, Carolina Reyes Cruz; el comandante Ricardo Orozco Ugalde y el capitán Mauricio Fuenzalida.

"El gobierno lamenta profundamente la muerte de este destacado oficial y expresa sus más sentida condolencias a Carabineros de Chile por esta trágica pérdida", afirmó Pérez Yoma.

La presidenta Michelle Bachelet, al saber lo ocurrido, decidió suspender todas sus actividades oficiales y se trasladó desde la ciudad de La Serena a Santiago, donde se reunirá con los altos mandos de la institución.