Beirut, 25 may (PL) Con disparos de salutación y muestras de júbilo acogieron hoy los libaneses la elección del general Michel Suleiman como presidente, quien juró ante el Parlamento pocas horas después de ser designado para el cargo amplia mayoría.

Banderas libanesas y retratos de Suleiman, engalanan las arterias y comercios de esta capital, mientras en la pequeña norteña localidad de Amchit, de donde es oriundo el general, las personas salieron a las calles llenas de alborozo.

El hasta entonces jefe del Estado Mayor del Ejército se convirtió en el duodécimo presidente del país de Los Cedros y ocupará a partir de este domingo la silla presidencial que desde hace cinco meses permanece vacía, luego que Emile Lahud abandonara el cargo tras expirar su mandato.

Como establece la Constitución libanesa, Suleiman es cristiano maronita, mientras el primer ministro Fuad Siniora es musulmán sunita y el jefe del Parlamento Nabih Berri es chiíta.

El general, de 59 años fue jefe de ejército libanés desde 1998 y asume el poder en medio de una tensa situación política.

Su primer paso, como anunció el pasado viernes, es lograr la reconciliación nacional.

Para muchos analistas regionales el nuevo presidente se enfrentará a un gran reto en su lucha por la unidad, sobre todo por la influencia que ejerce en el gobierno y su primer ministro los Estados Unidos e Israel.

Rivalidades políticas entre la oposición liderada por el Partido de Dios (Hizbalá) y la mayoría parlamentaria, una tensa situación económica y las constantes amenazas de Tel Aviv, son algunos de los desafíos que tendrá que enfrentar Suleiman.

Esta nación árabe se independizó del colonialismo francés en 1942. Su primer presidente luego de la independencia fue Bishara Al Jury, quien asumió el cargo el 21 de noviembre de 1943.