31 Enero 2008. - Un juez de la ciudad estadounidense Miami dictaminó este jueves que el ex dictador panameño Manuel Antonio Noriega no puede ser extraditado a Francia hasta que culmine el proceso judicial y se agoten las instancias de apelación de que dispone.

El Juez federal Paul Huck dijo que Noriega tiene derecho a apelar la autorización dada por la Justicia para su extradición, y que para ello puede recurrir a un tribunal en Atlanta y luego, de ser necesario, a la instancia máxima en la Corte Suprema.

Esta decisión del magistrado puede extender por meses o años el proceso de extradición del ex dictador panameño, de 73 años, quien conpletó en septiembre pasado una condena por narcotráfico en Estados Unidos. Noriega sigue preso en Miami a la espera de que se defina su entrega o no a las autoridades francesas.

Francia pidió la extradición del ex militar panameño en abril de 2004, tras hallarlo culpable en ausencia, en 1999, del lavado de unos 3,1 millones de dólares, delito por el que lo condenó a diez años de prisión.

A principios de enero, el Juez Huck denegó una moción de Noriega con la que intentaba detener su extradición a Francia, al desestimar los argumentos de sus abogados de que en el país europeo no recibiría la protección como prisionero de guerra establecida en la Convención de Ginebra.