El Gobierno de Ecuador oficializó su intención de regresar a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) por medio de una carta enviada a ese cártel, informó hoy una fuente del Ministerio de Relaciones Exteriores.

La fuente dijo a Efe que la Cancillería envió una carta a la embajada de Ecuador en Viena para que la traslade a la Secretaría de la OPEP y analice el pedido del gobierno para volver al organismo.

Ecuador abandonó la OPEP en 1992, durante el gobierno del conservador Sixto Durán-Ballén, por desacuerdos en la forma de fijar las cuotas de producción.

Según la fuente, Ecuador debe pagar 4,7 millones de dólares a la OPEP por los 15 años que no aportó a la entidad, pues nunca oficializó su retiro de la institución internacional, pese a lo cual ahora ha pedido formalmente su reincorporación.

La fuente dijo también que el país debe cancelar un millón de dólares a manera de garantía al momento de su reingreso al organismo petrolero.

Sobre una posible participación del presidente ecuatoriano, Rafael Correa, en la próxima Cumbre de la OPEP, la fuente explicó que es un proceso que está por definirse, pues depende de los trámites que efectúe la embajada en Viena.

El pasado 8 de octubre, el ministro de Minas y Petróleos, Galo Chiriboga, dijo que el regreso a la OPEP servirá "para fortalecer a ese organismo" que actualmente, agrupa a once países y que controla el 43,3 por ciento de la producción mundial de crudo.

En marzo de este año, el presidente de la OPEP, Mohamed ben Dhaen Al Hamli, dijo que Ecuador seguía siendo miembro de pleno derecho del grupo, a pesar de haberse retirado hace 15 años, y que para volver sólo debía pagar los atrasos en las cuotas.

El petróleo es el principal producto de exportación de Ecuador y los ingresos por sus ventas financian alrededor del 35 por ciento del Presupuesto General del Estado.