San José, 7 Oct. ABN.- La participación ciudadana en torno al referendo que se celebra este domingo en Costa Rica ha superado la concurrencia de votantes que se registró en las últimas elecciones presidenciales y municipales de ese país.

De acuerdo a reportes de medios locales, los centros electorales de Costa Rica coincidieron en afirmar una masiva presencia de votantes a partir del mediodía de este domingo, en el marco del referendo mediante el cual los costarricenses rechazarán o aprobarán la firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos.

El diario local La Nación citó declaraciones del presidente del Tribunal Supremo de Elecciones (TSE), Luis Antonio Sobrado, quien señaló que la saturación de la página web del TSE y del número telefónico 120, destinado a ofrecer un servicio de consultas en relación al proceso, es prueba del gran interés de los costarricenses frente a la jornada de este domingo.

«La gente que no votó en las elecciones presidenciales, se vino ahora», aseguró Guillermo Mejía, miembro de una junta electoral ubicada en la localidad de Desamparados.

Los más recientes sondeos locales, divulgados en los últimos días por la prensa nacional e internacional, revelaban que el «No» aventajaba al «Sí» por 12 puntos porcentuales, pese a las amenazas expuestas desde Estados Unidos por la secretaria de Comercio de ese país, Susan Schwab.

Mediante un comunicado oficial, la citada funcionaria advirtió el pasado jueves que el Gobierno de su país no renegociaría el TLC con Costa Rica en caso de que éste resultara rechazado en las urnas por la mayoría de los costarricenses.

La misma amenaza fue reiterada incluso este sábado por la vocera de la Casa Blanca, Dana Perino, cuando faltaban apenas horas para que la jornada electoral se iniciara en Costa Rica.

Sin embargo, los activistas en favor del «No» insistieron que las amenazas de Washington constituían un último intento por salvar la firma del TLC, mismo que favorece sólo al país norteamericano, según aseguran los detractores del acuerdo comercial.

Un total de 2 millones 659 mil 627 personas fueron convocadas a las urnas para decidir si Costa Rica se adhiere o no a la firma de un TLC entre Centroamérica, Estados Unidos y República Dominicana, conocido también como Cafta, por sus siglas en inglés.

El TLC en cuestión es apoyado en ese país por el Gobierno nacional y por los empresarios exportadores.

Al mismo tiempo, es rechazado por diversos sectores de la sociedad, como las comunidades indígenas, los sindicatos y las universidades públicas, entre otros.