28 de Septiembre de 2007. - El presidente de EE.UU., George W. Bush, reiteró su amenaza de vetar un proyecto de ley que amplía un programa de cobertura de salud para niños pobres, pese a que cuenta con amplio apoyo en el Congreso, informó hoy una fuente oficial.

La Casa Blanca adelantó hoy parte del acostumbrado discurso radiofónico que el mandatario estadounidense ofrece cada sábado para discutir los temas prioritarios de su Gobierno.

Bush volvió a criticar a los legisladores por aprobar un aumento de 35.000 millones de dólares al Programa Estatal de Seguro de Salud para Niños (SCHIP), tras considerar que se trata de un proyecto de ley muy costoso y que, para financiarlo, se propone un aumento al impuesto federal a los cigarrillos.

El popular programa de cobertura de salud para niños pobres vencía el próximo 30 de septiembre, pero la Casa Blanca y el Congreso han acordado mantenerlo en vigencia con el nivel actual de fondos por lo menos hasta mediados de noviembre.

En su discurso, Bush instó a los congresistas a que continúen en la búsqueda de "una medida más responsable" para financiar el programa, que en la actualidad ofrece cobertura de salud a 6,6 millones de niños pobres.

"Los líderes del Congreso han ofrecido un plan irresponsable que ampliaría drásticamente este programa, más allá de su objetivo original. Ellos saben que lo vetaré, pero es bueno que han decidido mantenerlo en vigencia mientras tratan de dar con una medida más responsable", dijo Bush en su discurso pregrabado.

Bush llamó hoy a la presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi, para reiterar su intención de vetar el proyecto de ley, aprobado esta semana por ambas cámaras del Congreso.

Se requiere el apoyo de dos terceras partes en ambas cámaras del Congreso para superar un veto presidencial, si éste se produce.

El Senado aprobó el jueves la ampliación del programa, con 67 votos a favor y 29 en contra, lo que garantiza que los legisladores tienen en ese órgano los votos para anular el veto presidencial.

Pero en la Cámara de Representantes la iniciativa se aprobó el martes pasado con 265 votos a favor y 159 en contra, y los demócratas han iniciado una campaña de persuasión para intentar superar el veto en esa cámara.

El programa SCHIP fue creado para familias que no reciben subsidios del Gobierno pero tampoco ganan lo suficiente para costearse un plan privado.

Se calcula que la medida aprobada por el Congreso daría cobertura de salud a otros cuatro millones de niños pobres, del total de nueve millones que no cuentan con seguro médico en EE.UU.