PARIS (AFP) - Francia confirmó a Estados Unidos que el ex dictador panameño Manuel Antonio Noriega "no podría disponer del estatus de prisionero de guerra" en caso de ser extraditado a Francia, según declaró el viernes el Ministerio de Relaciones Exteriores.

"En relación al estatus de Noriega, las autoridades francesas confirmaron a Estados Unidos que sobre la base de los hechos reprochados a Noriega, no podría disponer del estatus de prisionero de guerra previsto por la Convención de Ginebra", declaró el viceportavoz del ministerio, Frédéric Desagneaux.

El miércoles, un juez estadounidense suspendió el procedimiento de extradición del ex dictador de Estados Unidos a Francia, atendiendo una demanda de la defensa que estimaba que Francia no trataría a Noriega como prisionero de guerra.

París "tomó nota" de esta decisión de la justicia estadounidense, dijo Desagneaux, destacando que "el procedimiento judicial está en curso".

El jueves, los abogados de Noriega presentaron dos recortes de periódicos panameños en los que el embajador francés en ese país, Pierre-Henri Guignard, afirmaba que Francia no considera al ex dictador como un prisionero de guerra sino como un delincuente común.

Manuel Antonio Noriega, de 73 años, fue condenado en ausencia en Francia, a diez años de cárcel por lavado de dinero.

Su extradición, tras pasar 17 años encarcelado en Estados Unidos, fue aceptada a fines de agosto por la justicia y por el departamento de Estado norteamericanos.

Noriega, que fue capturado por el ejército estadounidense cuando éste invadió Panamá en 1990, reivindica el estatuto de prisionero de guerra que permite beneficiarse de las Convenciones de Ginebra.

En caso de serle reconocida esta condición, debería ser repatriado a Panamá.