05 de Septiembre de 2007. - Los bustos de hielo del presidente de Estados Unidos, George W. Bush, y del primer ministro de Australia, John Howard, se derritieron hoy en una acción de protesta al inicio de las reuniones ministeriales que el Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) celebra en Sydney.

La acción fue la primera de una serie de actos que organizaciones ecologistas y humanitarias celebraron a lo largo de toda la jornada en protesta contra la iniciativa australiana propuesta en las reuniones del APEC como alternativa al Protocolo de Kioto para combatir el cambio climático.

La idea australiana, que persigue un uso más eficaz de la energía, ha sido criticada duramente por las organizaciones nacionales e internacionales comprometidas con la protección medioambiental.

También desató condenas el anuncio hecho hoy por Howard de buscar el ingreso del país en la Alianza Global para la Energía Nuclear (GNEP, por su sigla en inglés).

El presidente Bush dijo que apoyará a Australia en su petición de entrada en la GNEP, una iniciativa multilateral coordinada por Estados Unidos para impulsar la energía nuclear no contaminante en el mundo.

Según Greenpeace, la GNEP "incluye un pequeño número de países que enriquecen uranio y ofrecen energía nuclear a otros países que quieren desarrollar energía nuclear".

Las pequeñas naciones productoras de uranio reciben restos del material radiactivo usado para que reutilicen lo que puedan y almacenen el resto, lo que Greenpeace llama la basura nuclear.

"Al unirnos a este grupo (una decisión que requeriría aprobación parlamentaria) dejaremos un legado tóxico para generaciones de australianos sin haber solucionado el problema del cambio climático", manifestó Steve Shalhorn, portavoz de Greenpeace.

El gobierno australiano, sin embargo, ve la energía nuclear como una parte integrante de la solución al cambio climático.

"China construye una nueva central de carbón a la semana", apuntó en rueda de prensa el ministro australiano de Asuntos Exteriores, Alexander Downer, y añadió que el problema lo plantean los países en desarrollo porque son los que emiten un nivel más alto de gases contaminantes.

Downer criticó el Protocolo de Kioto, acuerdo en vigor desde 2006 que no han firmado ni Australia ni Estados Unidos, porque obliga a las naciones industrializadas a pagar la solución, pese a ser los países en desarrollo los que emiten más gases contaminantes.

La propuesta australiana es práctica, dijo Downer, porque, a pesar de que no establece objetivos claros y es considerada por muchos como un "proyecto de papel mojado" pues no es vinculante, sugiere a los miembros del APEC que mejoren la eficiencia energética en un 25 por ciento antes de 2030.

"Mejorar la eficiencia energética no significa nada", opinó por su parte el director de la organización internacional Avaaz (Voz), Ben Winkler, cuando presentó hoy en Sydney una petición con más de 500.000 firmas de ciudadanos de todo el mundo para pedir una acción "valiente e inmediata" por el medio ambiente.

"La presentamos con la esperanza de que los 21 países miembros del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico tomen en consideración el contenido de la petición antes de adoptar la declaración 'aguada' que propone Australia (para combatir el cambio climático)", explicó a Efe Winkler.

También hoy, la Red de Acción por el Clima, que agrupa a organizaciones ecologistas y humanitarias como Greenpeace, la Fundación Australiana para la Conservación, Oxfam Internacional y World Vision, presentó en Sydney un informe que desenmascara la propuesta de Australia.

El documento, titulado "Corregir los mitos del cambio climático del APEC", asegura que el Protocolo de Kioto funciona y que ha creado un mercado global de carbón en el que Australia no puede competir si quiere proteger su industria, y que China está haciendo un esfuerzo mayor que la nación australiana en materia de cambio climático.

La opción más constructiva para Australia es unirse al resto del mundo y firmar el Protocolo de Kioto, concluyeron los representantes de la Red de Acción por el Clima.