Londres.- Las tropas británicas en Irak empezaron a retirarse del Palacio de Basora, su base en esa provincia del sur del país, informó la cadena de televisión BBC hoy, citando al jefe de seguridad iraquí en esa provincia.

La partida de las tropas del centro de Basora y su despliegue en el aeropuerto, situado a 25 kilómetros, estaba previsto, aunque la fecha en que se llevaría a cabo no fue informada, reseñó AFP.

Un portavoz del ministerio de Defensa británico no quiso confirmar las informaciones de la BBC, aunque dijo a la AFP: "De lo que se está hablando es de una operación en curso y no haremos comentarios".

Una agencia nacional británica, Press Association, también citó fuentes gubernamentales no identificadas que confirmaron la retirada.

Unos 500 soldados británicos se encontraban en el último tiempo en el Palacio de Basora, la segunda ciudad de Irak.

Está previsto que el número total de militares británicos desplegados en Irak baje de 5.500 a 5.000 a más tardar a fin de año.

Desde la invasión en Irak en marzo de 2003, 159 soldados británicos han muerto en ese país.