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El ministro del Poder Popular para la Energía y Petróleo, Rafael Ramírez, tomó el control operativo, en la madrugada del martes, de las empresas petroleras de la Faja del Orinoco (noreste), en un acto celebrado en el Complejo Criogénico de Jose, estado Anzoátegui, a 300 km al este de Caracas.

"El presidente de la República nos ha ordenado asumir el control pleno de nuestra soberanía petrolera y lo estamos haciendo el día de hoy", dijo Ramírez en el acto celebrado en la madrugada con trabajadores petroleros, que contó con el apoyo de la Fuerza Armada Nacional.

El Jefe de Estado realizará otro acto por la tarde en Jose, donde es mejorado el petróleo extrapesado, 100 km al norte de la Faja, para marcar el fin de la apertura al capital extranjero de los años 90, reportó la Agencia de noticias AFP.

"Bienvenidos a la nueva Petróleos de Venezuela (Pdvsa), aquí comienza la verdadera nacionalización petrolera", dijo Rafael Ramírez.

En el acto, transmitido en directo en cadena nacional de radio y televisión, se realizó un intercambio simbólico de cascos entre los empleados, que se quitaron el casco azul que usaban hasta ahora y se pusieron otros de color rojo, que identifica a Pdvsa y al Socialismo del siglo XXI.

"Los yacimientos de hidrocarburos existentes en el territorio nacional, cualquiera que sea su naturaleza, (...) pertenecen a la República y son bienes del dominio público, por lo tanto, inalienables e imprescriptibles. Venezuela está ejerciendo su derecho de administrar sus recursos naturales en beneficio del pueblo", dijo el ministro Ramírez.

A partir de hoy, Pdvsa controlará como mínimo 60% de las acciones de cuatro empresas mixtas con trasnacionales: la francesa Total, la noruega Statoil (Sincor), las estadounidenses Chevron Texaco (Ameriven) y Exxon Mobil, British Petroleum y la alemana Veba Oel (Cerro Negro).

Salvo la estadounidense Conoco Philips (40% en Ameriven y 50,1% en Petrozuata), las demás trasnacionales de la Faja firmaron el 25 de abril pasado memorandos de entendimiento para migrar a empresas mixtas controladas por Pdvsa.

Venezuela busca certificar en 2008 que al norte del río Orinoco existen unos 270.000 millones de barriles de petróleo recuperables, si se considera la tecnología actual.

Esa certificación que realizan petroleras estatales de países aliados colocaría a Venezuela con 316.000 millones de barriles, adelante del país líder mundial en reservas, Arabia Saudita.