El viaje de tres días de Rumsfeld es parte de un esfuerzo para fortalecer los lazos norteamericanos con los países de la región

El secretario de Defensa de Estados Unidos, en una breve gira por Latinoamérica, esta buscando opiniones de países aliados sobre la influencia de Cuba y Venezuela en la región.

El jefe del Pentágono se reunirá este jueves con el presidente peruano Alejandro Toledo y el nuevo ministro de Defensa del país, apenas unos días después de que Toledo juramentase un nuevo gabinete.

Rumsfeld, que visitó Paraguay antes de viajar a Perú, ha pedido a los países latinoamericanos que trabajen juntos para frenar "comportamientos antisociales y desestabilizadores" que amenazan la seguridad del hemisferio.

Preocupado por el creciente papel de Cuba y Venezuela en la región, Estados Unidos desea asegurarse de que el presidente cubano Fidel Castro y su colega venezolano Hugo Chávez no alejen a otros países latinoamericanos de la democracia.

Luego de reuniones con altos funcionarios en Paraguay, funcionarios del Pentágono dijeron que los líderes de ese país están alertas ante los problemas que pueden causar Cuba y Venezuela.

Chávez ha insistido en que su país no representa amenaza alguna para la región y ha acusado a Estados Unidos de buscar el aislamiento de Venezuela.

Funcionarios norteamericanos dijeron que el país que más les peocupa es Bolivia, que comparte fronteras con Perú y Paraguay, pero agregaron que otros países son vulnerables. Dijeron que países inestables, además de los crónicos problemas de corrupción, narcotráfico y violencia pandillera, representan una amenaza de seguridad para Norte y Sudamérica.

Funcionarios norteamericanos dijeron que en el caso de Perú los problemas con el gobierno de Toledo pudieran hacer que el país fuese víctima de desestabilización por otras naciones. Toledo está en el último año de su término presidencial, pero los funcionarios norteamericanos dijeron que existe el pequeño riesgo de que su término acabe antes de los comicios nacionales del 2006.

Toledo enfrenta baja popularidad, acusaciones de corrupción y constantes críticas del Congreso.