SAN SALVADOR, nov 23 (Reuters) - Venezuela tomó la delantera,
con siete medallas, en los XIX Juegos Deportivos Centroamericanos
y del Caribe 2002 inaugurados el sábado en El Salvador.

El acto inaugural se realizó en el estadio Flor Blanca ante varios miles
de espectadores que aplaudieron la participación de
los invitados.

El presidente de El Salvador, Francisco Flores, dio la
bienvenida a los 7.000 atletas, delegados y dirigentes que
participan en las 33 competencias deportivas, que concluirán el 7
de diciembre.

El príncipe Alberto de Mónaco, invitado especial a los
Juegos, tomó juramento a los deportistas.

Los Juegos se realizan "en honor de Alexis Cova y a sus
compañeros de equipo", dijo Flores en la ceremonia.

El remero venezolano Cova desapareció el miércoles cuando
entrenaba en el lago de Coatepeque, 60 kilómetros al oeste de San
Salvador.

Pese a una intensa búsqueda aún no ha sido encontrado.

Las competencias comenzaron en la mañana con la disputa de
las primeras medallas en pesas y los primeros encuentros de
fútbol en los que Costa Rica y Venezuela empataron 1-1 y El
Salvador derrotó 4-0 a Nicaragua.

México es considerado el favorito para ganar la mayor
cantidad de medallas, por los méritos de sus atletas y la
ausencia de Cuba, la otra gran potencia regional.

A continuación, la tabla de medallas tras las competencias
del sábado:

País	Oro	Plata	Bronce
Venezuela	6	1	-
Colombia	3	3	1
R. Dominicana	1	-	2
El Salvador	-	2	2
México	-	2	-
Guatemala	-	1	4
Puerto Rico	-	1	1