LA PAZ.- El presidente boliviano Gonzalo Sánchez de Lozada ha anunciado la próxima celebración de un referéndum sobre la exportación de gas, tras un acuerdo con la coalición gubernamental, con el fin de aplacar los disturbios que se iniciaron el pasado 15 de septiembre a raíz de la negativa popular a la exportación de gas a los mercados internacionales.

Asimismo, Sánchez de Lozada adelantó que la Ley sobre hidrocarburos será revisada "de acuerdo con las firmas petroleras".

Sin embargo, los líderes de la oposición boliviana, Evo Morales y Felipe Quispe, consideraron insuficiente la organización de un referéndum y mantuvieron su petición de dimisión del presidente de Bolivia, miembro del Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR).

Morales y Quispe, considerados como los líderes de las manifestaciones que agitan el país desde hace un mes, calificaron de "mala broma" la proposición de convocar un referéndum sin fijar la fecha, que el presidente formuló en nombre del Gobierno de coalición.

Referéndum no vinculante

La noticia fue comunicada mediante la lectura de un manifiesto en presencia del presidente y de los líderes de las dos fuerzas políticas que forman la coalición de gobierno: el ex presidente Jaime Paz Zamora, del Movimiento de la Izquierda Revolucionaria (MIR), y Manfred Reyes Villa, líder de la Nueva Fuerza Republicana (NFR).

Según el Gobierno, el objetivo de estas medidas es recuperar la situación de normalidad en el país y, de no lograrse este fin, "será evidente que (las protestas) responden a intereses políticos destinados a terminar con el régimen constitucional y la unidad de la nación", añade.

Ademas de convocar un referéndum consultivo, que, en todo caso, no es vinculante según la Constitución boliviana, el Gobierno promete revisar la Ley de hidrocarburos en un proceso concertado con las empresas petroleras para aumentar los ingresos del país.

También plantea la incorporación "de la asamblea constituyente al régimen constitucional de acuerdo a los procedimientos constitucionales". Así, el Ejecutivo intenta "reafirmar la decisión de preservar la democracia y el orden constitucional vigentes que son el resultado del sacrificio y la lucha del pueblo boliviano", añade el texto.

Huelga de hambre

El anuncio tiene lugar pocas horas después de que la Central Obrera Boliviana (COB) convocase a las mujeres trabajadoras a una huelga de hambre nacional, "mientras los hombres combaten en las calles". La principal organización sindical del país pretendía así forzar la dimisión del presidente Gonzalo Sánchez de Lozada.

La convocatoria fue lanzada por el máximo dirigente de la COB, Jaime Solares, en un mitin ante más de 5.000 manifestantes en la Plaza de San Francisco, en pleno centro de la ciudad de La Paz.

Además, el dirigente obrero volvió a demandar "que se refuerce la huelga general indefinida y el bloqueo nacional de caminos", medidas en las que sólo participan los mineros, los campesinos y algunos sindicatos regionales.

El clima de protestas en que se halla sumida Bolivia desde hace un mes se ha extendido a las ciudades del occidente del país, donde ha habido dos muertos en un choque entre manifestantes y antidisturbios, y a Cochabamba, en el centro. En total, desde el 15 de septiembre los disturbios han causado al menos 86 muertos, según la Asamblea Permanente de Derechos Humanos (APDHB).