Caracas. El desempeño económico y social de América Latina y el Caribe en el cuatrienio 2003-2006 es calificado como "el mejor de los últimos 25 años", es decir, desde la década de 1980 (como se observa en la infografía anexa), cuando el crecimiento regional "no superó el 1,2% promedio anual", señala la Comisión Económica para América Latina (Cepal) en la presentación del Informe Latinobarómetro 2007, elaborado por la Corporación Latinobarómetro, Organización No Gubernamental (ONG) con sede en Santiago de Chile.

"Entre 2003 y 2007, la región de América Latina y el Caribe muestra un crecimiento promedio anual de 4,7%, el cual se refleja en un incremento del PIB (Producto Interno Bruto) por habitante de 3,3% promedio anual", puntualiza. "Casi todos los países de la región han registrado una sostenida expansión desde el año 2003".

La Cepal explica que las economías de la región "atraviesan un período sumamente favorable", el cual se caracteriza por un "crecimiento sólido y muy difundido". El PIB promedio de la región creció 5,6% el año pasado. La Cepal calcula que este año crecerá 5% y 4,5% en el año 2008. Si sus pronósticos se cumplen, el PIB per cápita regional, después de seis años de crecimiento consecutivo, "habrá acumulado un aumento de 20,6%".

Agrega que los principales factores que marcaron una tendencia positiva en varios países de la región, son: avance en la reducción de la pobreza, disminución del desempleo y, por tanto, aumento importante del empleo y mejora en la distribución del ingreso.

Pobreza. En el año 2005, alrededor de 209 millones (corresponde al porcentaje que aparece en la infografía) de personas vivían en situación de pobreza en la región, mientras que 81 millones se encontraban en condiciones de indigencia o pobreza extrema.

Sin embargo, se observa un "gran avance en la reducción de la pobreza", pues disminuyó 4,2 puntos porcentuales en comparación con el porcentaje del año 2002, en tanto que la indigencia mermó en 4 puntos.

Sin precedentes. Los porcentajes estimados a la baja para el 2006, sobre la base del crecimiento económico experimentado por los países de la región, indican que la población en estado de pobreza ha disminuido hasta 205 millones de personas, y a 79 millones las personas en pobreza extrema.

La Cepal destaca como "hecho sin precedentes en la región" que el número absoluto de personas pobres y en pobreza extrema se haya reducido durante tres años consecutivos, con lo que el número de pobres al 2006 "sería igual al de 1997, lo que representa una recuperación del nivel previo a la crisis asiática".

"Se puede, por tanto, considerar que el cuatrienio 20032006 ha sido el de mejor desempeño social del último cuarto de siglo", puesto que las tasas de pobreza y de pobreza extrema registradas en 2005 se ubicaron "por primera vez" por debajo del nivel de 1980.

La propia. Desde el cuarto trimestre de 2003 la economía venezolana viene creciendo sostenidamente, es decir, 16 trimestres consecutivos hasta el tercero de este año (8,7%), el más reciente, según los informes del Banco Central de Venezuela (BCV). El crecimiento anual de la economía en términos del PIB es el siguiente: 17,3% en 2004, 9,3% en 2005 y 10,3% en 2006.

En el Proyecto de Ley de Presupuesto 2008, el Ministerio de Finanzas dice que "el crecimiento de los años 2005 y 2006 en términos reales, sin considerar el 2004, es uno de los más altos desde 1961". Resalta el aumento sostenido del PIB en millones de dólares a precios corrientes desde 2003 ($83.442,4 millones) hasta el estimado para este año ($203.880,5 millones). Calcula que subirá a $234.327,9 millones en 2008, con lo cual se acercará al nivel de 1993 ($243.855 millones).

Finanzas, basado en cifras del Instituto Nacional de Estadística (INE), apunta que el número de hogares en situación de pobreza en Venezuela viene descendiendo de modo sostenido desde el primero y segundo semestre de 2003, cuando registró 54% y 55%, respectivamente, hasta 28% en el primer semestre de este año.


MEJORAS SALARIALES

Incremento
El salario mínimo nacional (en dólares) ha crecido desde $154 (2003) hasta $286 (2007).

Salario
Según cifras de Finanzas, los venezolanos tienen el mayor salario mínimo de la región: $286.

Argentina ($259), Chile ($255) , Colombia ($206), Ecuador ($170), Brasil ($156), Perú ($155), Uruguay ($108), México ($103) y Bolivia ($55).

Aumento
El Ministerio de Finanzas estima que la economía venezolana crecerá 6 % el próximo año.