ÍNDICE
Miembros del Comité Asesor...................................................... v
Prólogo....................................................................................... vii
Presentación............................................................................... ix
Introducción y resumen.............................................................. 1
Pautas para la política exterior estadounidense........................ 4
Antecedentes e historia..............................................................11
Hugo Chávez: El flautista de Hamelín.................................11
Tomando control...................................................................12
Relaciones entre Estados Unidos y Venezuela......................19
¿En qué consiste el problema?...................................................22
La agenda para América Latina..........................................23
La escena internacional ......................................................25
Reflexiones finales ....................................................................28

Existen al menos dos razones por las cuales la tarea de preparar un informe sobre la política exterior de Estados Unidos hacia el actual gobierno de Venezuela está plagada de riesgos. La primera se refiere simplemente a que la polarización que se vive en la Venezuela de Hugo Chávez constituye un obstáculo al diálogo racional y hace muy difícil alcanzar un acuerdo amplio respecto de cuál debiera ser la respuesta de Estados Unidos hacia ese país. Sin embargo, luego de ocho años de señales confusas y contradictorias emitidas desde Washington y con Chávez enquistado en el poder, pensé que la presentación de algunas líneas de acción podría contribuir, de alguna medida, a construir un enfoque más coherente y productivo para enfrentar el problema.

La segunda razón por la cual escribir este informe puede ser considerado como una tarea llena de riesgos es un poco más prosaica. Dada la intensidad y reciente aceleración de los pronunciamientos programáticos de Chávez, existe una buena posibilidad de que partes del informe final queden desactualizadas. Por cierto, todos los informes de esta naturaleza enfrentan este problema, pero se exacerba dado el singular estilo
de gobierno de Chávez. A modo de ejemplo, baste mencionar que la versión final de este informe difiere bastante del borrador que di por concluido a fines de diciembre del 2006, antes de que Chávez anunciara sus planes de construir el socialismo del siglo XXI.

A pesar de que el presente informe busca un consenso sobre la forma en la que Estados Unidos debiera interpretar y responder ante el particular desafío que representa Chávez, éste no es un informe de consenso. Aunque tuve la suerte de contar con el valiosísimo aporte de un comité asesor de primera clase (ver nómina en página v), soy única y exclusivamente responsable por el análisis y las líneas de acción que aquí se
plantean. Los integrantes de este comité diverso y sumamente comprometido con el tema, tuvieron la amabilidad de intercambiar ideas conmigo durante un encuentro realizado en Washington, DC en junio del 2006, así como a través de notas y extensos comentarios a múltiples borradores.

Susconocimientos y dominio de temas relativos a Venezuela, las Hugo Ch ávez: Un Desafío para la Política Exterior de  los Estados Unidos relaciones Estados Unidos-América Latina, la política regional y el sector energético fueron de enorme ayuda. El comité asesor, sin embargo, no necesariamente concuerda con el análisis y las pautas contenidas en este informe.

Esta monografía se benefició de las frecuentes y fructíferas conversaciones con Peter Hakim, presidente del Diálogo Interamericano, y con Pete Vaky, consejero del Diálogo Interamericano, ambos integrantes del comité asesor. Agradezco al Sr. Hakim sus preguntas incisivas y sus lúcidas observaciones. Asimismo, también aprecio enormemente la sagacidad política e intelectual y profunda comprensión de Venezuela, América
Latina y la política exterior norteamericana del Sr. Vaky. Dan Joyce merece una mención especial por haber llevado adelante este proyecto hábil y eficazmente, así como también por su magnífico aporte en las tareas de investigación y edición del informe. Vinay Jawahar coordinó impecablemente la primera parte del proyecto y aportó excelentes ideas y sugerencias, especialmente durante nuestra gira a Venezuela realizada en marzo del 2006.

Este informe difícilmente habría sido posible sin el aporte de muchos venezolanos y otros latinoamericanos. Gracias al generoso aporte de la Fundación Smith Richardson pude realizar varias giras a la región. En Venezuela tuve provechosas conversaciones con distintos representantes del gobierno venezolano, entre ellos el vicepresidente de la república, el presidente de la Asamblea Nacional, otro destacado diputado y
autoridades de la Cancillería. Asimismo, también me entrevisté con representantes de la oposición, de la sociedad civil, del sector privado, de la iglesia Católica, del ámbito académico, consultoras de opinión pública y medios de comunicación. Igualmente útiles fueron mis conversaciones con el embajador de Estados Unidos en Venezuela, otros diplomáticos y corresponsales extranjeros residentes en Caracas.

Viajé a Brasília, Lima y Bogotá y realicé un proceso de consultas con funcionarios y ex-funcionarios, analistas políticos y periodistas para conocer su opinión sobre Chávez y la respuesta de Estados Unidos ante las acciones y decisiones llevadas a cabo por éste.

Quedo en deuda con todos aquéllos que amablemente compartieron sus ideas sobre un conjunto de cuestiones interesantes.

Michael Shifter
Vicepresidente para Política
Marzo 2007