Washington, 1 feb. ABN.- Los precios del crudo en Nueva York, que permanecen en alza esta semana, podrían dispararse este jueves, cuando entre en práctica un anunciado recorte de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

En efecto, la agrupación inicia este jueves su segunda ronda de reducción de la producción, comunicada a finales de 2006, reseñó Prensa Latina.

Con esa medida, el cártel de crudo intenta presionar al alza las cotizaciones, que llegaron a bajar hasta menos de 50 dólares el barril hace varias semanas.

Sin embargo, en lo que va de la actual el valor del crudo se incrementó unos cuatro dólares, en medio de perspectivas de un aumento de la demanda de combustible de calefacción ante temperaturas más frías en gran parte de Estados Unidos.

La víspera, el precio del petróleo en Nueva York cerró con ganancias, que situaron el barril por encima de los 58 dólares, tras confirmarse un descenso de las reservas de productos destilados, incluido el gasóleo de calefacción.

De acuerdo con operadores, la merma de más de dos millones de barriles en el volumen de esos combustibles provocó que el valor del crudo escalara más de un dólar en relación con la sesión anterior.

En esa jornada de la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), los contratos para entrega en marzo del West Texas Intermediate (WTI), los de referencia en Estados Unidos, escalaron 1,17 dólares y concluyeron en 58,14 dólares por barril de 159 litros.

También cerraron en alza los contratos de gasóleo de calefacción, que sumaron dos centavos de dólar para quedar instalados en 1,6546 dólares por galón.

Sin embargo, la gasolina para febrero se negoció a 1,5009 dólares por galón de 3,78 litros, lo que supuso un repliegue de unos dos centavos de dólar.

En el caso de gas natural para marzo, este se cotizó en 7,66 dólares por mil pies cúbicos, luego de una baja de siete centavos de dólar.

Entretanto, los operadores permanecen a la espera de los datos que se darán a conocer hoy sobre el estado de las reservas de gas natural en Estados Unidos, que podrían influir en el curso de la cotización junto a los recortes de la OPEP.