Unos 72 beneficiarios del programa de suministro de combustible para calefacción, que adelanta CITGO Petroleum Corporation en Estados Unidos, agradecieron al pueblo venezolano y al Gobierno Bolivariano por brindarles la oportunidad de adquirir fuel oil y gasoil con 40% de descuento en las zonas de pobreza de esa nación, durante su visita al Núcleo de Desarrollo Endógeno Fabricio Ojeda, ubicado en la parroquia Catia de Caracas.

En este centro de desarrollo, líderes sociales, indígenas y demás participantes del programa de suministro de calefacción que lleva a cabo CITGO, pudieron conocer el nuevo modelo económico de Venezuela, y cómo el Estado invierte los ingresos petroleros en desarrollo para las mayorías, mediante la provisión de servicios de salud, formación para el trabajo, y alimentación bajo la supervisión de la contraloría social.

Durante la visita, el grupo estadounidenses recibieron información sobre el nacimiento del Núcleo Fabricio Ojeda como centro de capacitación comunitario, y de la activa participación de los vecinos en las actividades económicas, sociales y culturales que allí se llevan a cabo. Por su parte, los líderes comunitarios del Fabricio Ojeda consideraron de gran importancia la visita de los ciudadanos norteamericanos al Núcleo por cuanto es necesario que el pueblo estadounidense vea con sus propios ojos la inversión que hace el Gobierno Bolivariano de los recursos que provienen de la venta del petróleo.

La primera beneficiaria del plan, iniciado en noviembre de 2005, Linda Kelly, aseguró que visitó Venezuela para hacerle saber al pueblo venezolano lo felices y satisfechos que están por el gesto de solidaridad, y dio las gracias por la iniciativa. "Quiero que la gente se entere de lo que el pueblo venezolano ha hecho por mi familia y el pueblo de Estados Unidos. Creo que lo importante es que Venezuela está dispuesta a compartir con nosotros", añadió Kelly.

Otra de las favorecidas por el programa, Donna Santiago, quien tiene residencia en Philadelphia, en el estado de Pennsylvania, aseguró que "el programa es maravilloso. Estamos agradecidos de que el Gobierno de Venezuela haya tomado esta iniciativa en Pennsylvania, así como en el resto de Estados Unidos. Muchas familias anualmente mueren de frío en Estados Unidos porque no tienen acceso al combustible para calefacción. Hoy en día el precio del gasoil es muy alto, y mucha gente no puede pagarlo".

Santiago explicó que antes de ejecutarse el programa de CITGO, no contaban con suficiente calefacción. "Antes no teníamos nada en el tanque de combustible para la generación de calor. Por eso, cuando recibimos la carta mediante la cual se nos informó del programa, dimos gracias a Dios e inmediatamente nos pusimos en contacto con la empresa (CITGO). Estoy muy impresionada porque pensar que alguien fuera de los Estados Unidos tiene la voluntad de ayudarnos, y nos trata como si fuéramos hermanos y hermanas, es algo realmente sobrecogedor".

Por su parte, Mike Sockalexis, integrante de la etnia Penobscot del estado de Maine, indicó que el programa de suministro de combustible a bajo costo "ayuda inmensamente a la gente, especialmente a los ancianos y a los niños".

"Anteriormente, teníamos que comprar el combustible para calefacción de diferentes distribuidores, pero a precios muy altos en todo el estado de Maine. El invierno es muy fuerte en Estados Unidos, y en muchos casos, las personas tienen que escoger entre comprar sus medicinas o adquirir fuel oil. El programa ha ayudado no solamente a nuestra comunidad Penobscot sino también a otras etnias pobres en Estados Unidos, por lo que agradecemos la solidaridad y generosidad del pueblo venezolano y del presidente Chávez".

El plan de abastecimiento de combustible para calefacción en condiciones accesibles de pago se ha extendido a Massachussets, Maine, Rhode Island, 4 alcaldías de los estados de Pennsylvania, Vermont, Delaware, Connecticut; y los sectores Harlem y Bronx, de Nueva York. Igualmente, a través del programa se dona la totalidad del producto a los refugios para personas sin hogar, hospitales y centros educativos en zonas de pobreza.