El precio del crudo subió el lunes ante pronósticos de una tormenta invernal en el noreste de Estados Unidos, lo que posiblemente acreciente la demanda del combustible para calefacción en ese mercado clave.

El crudo liviano para entrega en enero subió 66 centavos y llegó a 57,87 dólares el barril en las transacciones electrónicas en la Bolsa Mercantil de Nueva York. El precio del contrato de petróleo para enero es un 20% superior al de hace un año, pero bajó alrededor del 19% desde alcanzar un récord de 70,85 dólares cuando el huracán Katrina castigó la costa del golfo de México el 30 de agosto.

El crudo Brent para entrega en enero subió 63 centavos y llegó a 55,53 dólares el barril en la bolsa ICE de ventas a término, en Londres.

El precio del crudo subió el lunes luego que la empresa AccuWeather informó el domingo que podría registrarse una tormenta de nieve en los estados nororientales de Nueva York, Pensilvania, Vermont, Nueva Hampshire y Maine para mediados de semana.

En las transacciones del lunes, el combustible para calefacción subió 3,75 centavos y llegó a 1,7337 el galón (3,8 litros) en tanto la gasolina tuvo un alza de 1,91 centavos y alcanzó una cotización de 1,4811 dólares el galón. El gas natural subió 10,6 centavos y llegó a 11,520 dólares por 1.000 pies cúbicos.

"La baja en los precios del petróleo, de 15 dólares desde la temporada veraniega, está creando ahora un juego de apuestas, para determinar cuál será su punto más bajo", dijo Tom Wallin, analista de Energyintel, en un informe.

Algunos expertos creen que existe suficiente abastecimiento de petróleo para satisfacer la creciente demanda del invierno en el hemisferio norte, cuando aumentan las necesidades de combustible para calefacción y de gas natural.

Pero otros dicen que se requiere más crudo, pues los meteorólogos pronostican un invierno frígido en el noreste de Estados Unidos, el principal consumidor de combustible para calefacción.