Maracaibo- El persistente problema de la refinación y las amenazas temporales de huracanes sobre el Golfo de México hicieron que la cotización del petróleo se disparara ayer a un nuevo tope histórico de $67,40 por barril.

Este repunte representa 1,69 dólares más que el último récord registrado el 12 de agosto.

Otros analistas agregan como pretexto para la escalada del crudo el anuncio de las bajas reservas de gasolina en EE UU, producto a su vez de la poca capacidad de las refinerías en procesar el combustible.

Los inventarios de gasolina de Norteamérica, el mayor consumidor de petróleo del mundo con 21,2 millones de barriles diarios, cayeron 3,2 millones de barriles la semana pasada, cuando faltan dos semanas para que finalice la temporada de verano en este país.

El incremento representó 1,69 dólares más en relación con el cierre del martes. El récord anterior de 67,10 dólares, había sido alcanzado el 12 de agosto.

También en Londres subió $ 1,36 el crudo Brent a 66,01 dólares por barril en la Bolsa Internacional de Petróleo.

Los norteamericanos consumen 9,5 millones de barriles de gasolina en promedio diario.

Para Ada Quesada, coordinadora docente del Centro de Estudio Petrolero de LUZ, en Estados Unidos esperaban que no bajaran tanto las reservas de gasolina, pero “la limitada capacidad de refinación no permitió que se cumpliera este estimado”, dijo.

Agregó como elementos alcistas la difícil situación de EE UU en Irak y Afganistán, la crisis de producción en Ecuador, el todavía tenso panorama por la reactivación de energía nuclear a partir del uranio en Irán, y los especuladores de oficio.

Por su parte, el analista político Ramón Escalante calificó “como un error del mundo industrial el no haber proyectado en su debido momento el incremento de la capacidad de refinación, sino que los cálculos se concentraron a partir de 1973 en la reducción del consumo”, señaló.

De acuerdo con Escalante, la Agencia Internacional de Energía falló al no prever el crecimiento de economías emergentes como China e India. “Ahora lo que se impone es el nerviosismo en los mercados, al no tomarse los correctivos necesarios a tiempo”.


“La caída en la gasolina es un factor alcista, sin duda alguna. El declive fue mucho mayor a los 1,1 millones de barriles que se habían anticipado”, opinó Jim Ritterbusch, analista de Ritterbusch and Associates.

El mercado también está preocupado porque entre agosto y septiembre se produce un auge en la temporada de huracanes. En este sentido, las miradas se concentran en la tormenta tropical Katrina, que ayer cobraba fuerza y se dirigía hacia el sur de la península de Florida y la región del Golfo de México, donde se encuentra más de un cuarto de la producción del crudo estadounidense.

Los analistas creen que la tendencia hacia el alza continuará, además calculan que por primera vez en 2006 el precio promedio del barril de oro negro superará los 50 dólares.

“No queremos que el barril llegue a 100 dólares”, dijo el presidente Hugo Chávez la semana pasada, quien afirmó que la época del petróleo barato ya pasó.

“El promedio de la cesta de exportación venezolana está en 41 dólares, ese es un precio que nos parece justo y adecuado”, comentó.

A todo este panorama hay que agregarle la caída en los últimos 12 meses de 600.000 barriles diarios de petróleo, en los países no pertenecientes a la Opep.

Algunos recortes recientes en la producción del Mar del Norte e India, los operadores temen que a la Opep se le dificulte compensar cualquier otro declive imprevisto en los suministros.

A pesar del compromiso de Arabia Saudita de producir todo el crudo que necesiten sus consumidores, la intención del mayor productor de petróleo no fue suficiente para frenar la escalada de los precios.

La noticias sobre el parlamento iraní que rechazó la nominación del alcalde en funciones de Teherán como nuevo ministro de Petróleo, se agregó a la incertidumbre en el mercado y creó una interrogante sobre la política petrolera del segundo productor de la Opep.