Caracas- El precio de la cesta petrolera venezolana concluyó la semana en 48,41 dólares por barril, lo que representó un aumento de 1,01 dólares en comparación con el valor de cierre del 22 de julio, dijo hoy el Ministerio de Energía.

Los precios fueron impulsados por problemas en refinerías de Estados Unidos, que generaron preocupación por el suministro de productos refinados, según el Ministerio de Energía.

El valor promedio anual de la cesta venezolana -- un precio promedio de la amplia variedad de crudos livianos y pesados que exporta esta nación sudamericana-- se ubicó en 41,34 dólares por barril. El precio promedio cerró el año pasado en 32,61 dólares por barril.

Venezuela, el quinto mayor exportador del mundo, calculó el presupuesto nacional de 2005 sobre la base de un valor promedio de 23 dólares por barril.

Los altos precios del crudo han permitido al gobierno del presidente Hugo Chávez incrementar este año el gasto fiscal en 34%, y disponer de importantes cantidades de recursos para financiar programas sociales, lo que le ha ayudado a consolidar su popularidad entre la mayoría pobre del país.