El Congreso de Venezuela se dispone a aprobar una reforma a la ley del Banco Central para que parte de las divisas que ingresan al país por exportaciones petroleras vayan a un nuevo fondo estatal, en un proyecto que genera inquietud entre analistas y críticos del gobierno.

El nuevo fondo financiaría proyectos de inversión, buscaría mejorar el perfil de la deuda pública y atender situaciones especiales.

El presidente Hugo Chávez, promotor de "un nuevo socialismo", ha venido reclamando al Banco Central parte de las holgadas reservas internacionales -de 28.271 millones de dólares al 15 de junio- para destinarlas a programas y proyectos para las mayorías pobres del país, cuya economía está creciendo de la mano del "boom" petrolero.

La reforma busca que un remanente de las divisas generadas por la actividad exportadora de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) -luego de apartados de la empresa estatal para su funcionamiento- no vaya a constituirse en reservas internacionales, como sucede bajo la legislación actual.

Analistas y críticos al gobierno temen que el mandatario use las reservas de forma discrecional y las destine a gasto corriente, lo que podría disparar la inflación en el país petrolero de 26 millones de habitantes.

La reforma a la Ley del BCV contempla la modificación de varios artículos al instrumento legal vigente y una disposición transitoria según la cual el BCV transferirá al Ejecutivo no menos de 5.000 millones de dólares, de acuerdo a un cronograma, para crear un fondo de desarrollo en una cuenta en divisas en el emisor.

"Los recursos transferidos al Fondo (...) sólo serán utilizados por éste, en el exterior, para el financiamiento de proyectos de inversión real productiva, la educación y la salud; el mejoramiento del perfil y saldo de la deuda pública; la atención de situaciones especiales estratégicas", dice la nueva disposición.


REORIENTAR LA INVERSION

La utilización de estos recursos transferidos al Ejecutivo durante el 2005, sólo podrá aplicarse en el exterior para evitar impacto de tipo inflacionario y otros desequilibrios monetarios importantes, explicó a Reuters el diputado oficialista y corredactor de la reforma, Rodrigo Cabezas.

"Asimismo, si se destinara parte de estos a cancelar deuda externa se ahorra parte del servicio de la misma, disminuyendo el déficit fiscal del gobierno central, evitando presiones devaluacionistas y permitiendo un ahorro en bolívares, los cuales pueden ser reorientados a la inversión real y social, así como, a honrar pasivos laborales", agregó.

Cabezas dijo que la reforma a la ley del BCV "tiene como piedra angular la implementación de un nuevo mecanismo de distribución del ingreso petrolero en divisas".

En tal sentido se propone modificar el artículo 113 de la vigente Ley para permitir que un porcentaje significativo del ingreso de divisas petroleras no se convierta en reservas internacionales y modifique la masa monetaria.

"El Estado Nación tomará en cuenta los cálculos del nivel adecuado de reservas internacionales y la necesidad de inversión real y social de la economía, para determinar el monto de divisas que requerirá dicho fondo", dice la exposición de motivos de la Ley.

En tanto, la estimación del nivel adecuado de reservas internacionales se incorpora como una obligación del BCV, tal y como se establece en los artículos de la reforma.

"Este dato permitirá una planificación, que salvaguardando las obligaciones de pago de la República (...), la integridad del sistema financiero y la política cambiaria (..), permita obtener una masa de inversión que requiere la economía para su expansión y el financiamiento de la estrategia social", agrega la exposición.

Las reservas internacionales de Venezuela han trepado a niveles históricos por los persistentes elevados precios petroleros y por el control de cambio impuesto en el país en febrero del 2003.