Parlamentarios seguirán averiguaciones en Houston. También encausarán a ex presidente de la empresa, Luis Marín

Por una recompra de bonos (Senior Notes por $550 millones) de la deuda de Citgo Petroleum Corporation, propiedad de Pdvsa en Estados Unidos, el ex presidente de esa compañía, Luis Marín, “probablemente sea llevado hasta la instancia del Estado venezolano que corresponda para juzgarlo, porque le hizo perder más de $120 millones a la República”, afirmó él diputado Jesús Alberto García (MVR), presidente de la Subcomisión de Contraloría de la Asamblea Nacional que investiga supuestas irregularidades en Citgo.

García precisó: “Lo más grave de la gestión de Marín es esa recompra de deuda, por eso ya hemos tenido algunas reuniones políticas. Marín quería, además, negociar la deuda global de Citgo”.

Recuento. En febrero del 2003, Pdvsa se hallaba paralizada por efecto del paro y el sabotaje.

En consecuencia, Citgo vivía una difícil situación porque el 45% del petróleo que consume es venezolano, además de que no tenía flujo de caja. El entonces presidente de Citgo, Oswaldo Contreras Maza, se fue a Nueva York para colocar los Senior Notes por $550 millones.

Dada la grave situación de riesgo en Pdvsa y en Citgo, la colocación de los bonos se tuvo que hacer a una alta tasa de interés: 11 3/8% . Por otro lado, el mercado le exigió a Citgo que hipotecara sus líneas de distribución (oleoductos) ; lo hizo por $200 millones. Citgo obtuvo así un total de $750 millones.

Una cláusula del contrato de colocación de los bonos en el mercado estadounidense establecía que a partir de enero del 2006, la venta de esos papeles se podía efectuar sólo hasta por el 85% de su valor facial o valor nominal del bono. En caso de que no se esperara hasta esa fecha, la venta requería el pago de una prima (un porcentaje por encima de su valor).

En agosto del 2004 (Marín asumió la presidencia de Citgo un año antes), la empresa liberó la hipoteca sobre los oleoductos y pagó los $200 millones, “una medida que consideramos sana y adecuada”, dice García. Agrega: “Lo que no consideramos sano es esa recompra, porque sospechamos que hubo fuga de información, de manera que un grupito de “vivos” (los tenemos detectados) que sabía de la recompra que se avecinaba empezaron a comprar los bonos de Citgo en el mercado, en un momento en que su precio estaba entre 87% y 90% de su valor”.

Cuando Marín anunció que Citgo estaba dispuesta a recomprar sus bonos, el precio de éstos se disparó hasta 117% de su valor, es decir, 17 puntos por encima de su valor. “Entonces los vivos le vendieron a Citgo los bonos que habían comprado a descuento y se ganaron la prima en una semana”.

García afirma que de esa manera la República perdió $140 millones por el costo de la recompra de los bonos. Por otra parte, explica que si Citgo hubiese dejado esos papeles hasta enero del 2006, el costo hasta esta fecha por el pago de intereses no llegaba a $50 millones.“¿Por qué Marín no esperó?”, se pregunta García.

El vicepresidente de Finanzas de Citgo, Eddy Humphrey, y el tesorero, Acacio Rodríguez, mediante un estudio técnico le recomendaron aMarín no efectuar la operación. Incluso, Lehman Brothers, empresa intermediaria en la recompra, le advirtió el alto costo de la transacción.

Más datos: Citgo le pagó $7,0 millones a Lehman Brothers ( “seleccionada a dedo” ) por su trabajo en la recompra; una casa de bolsa (Westfalia) en Caracas cobró comisión por la operación ( “¿Por qué?”, se pregunta García, “si fue una operación doméstica en Estados Unidos”).

Aún más, Marín le otorgó un bono adicional a Lehmanpor $1,2 millones. “Aparte del costo de recuperación de los bonos, la operación le costó a Venezuela más de $150 millones”, apunta García.

“UN TREMENDO NEGOCIO CON VENTA DE LUBRICANTES”

La próxima semana, la subcomisión parlamentaria viajará a Houston, Texas, para interpelar a empleados y ex trabajadores de distintos rangos de Citgo que desean declarar y aportar información.

El diputado García señala, por ejemplo, que poseen abundante información (nombres, empresas, detalles de la operación, etc) acerca de venta de lubricantes a México ( “un tremendo negocio que hizo un grupito de personas ligadas a Luis Marín” ). Dijo que hasta ahora no tienen documentos probatorios, pero que personas en Houston les han ofrecido todo el material.

El parlamentario (MVR) informa acerca de muchas quejas en contra de pequeños grupos de personas que no pertenecían a la estructura organizacional de Citgo, pero que “lo decidían todo en la empresa”. La comisión espera regresar de Houston con más elementos que les permitan afincar más sus argumentos, “porque éstos tienen que ser llevados a la Fiscalía General de la República, por lo menos inicialmente”. García precisa que las investigaciones determinarán si la directiva de Citgo o la de Pdvsa avalaron la recompra. Señaló que al parecer sí la avalaron dos altos funcionarios del Ministerio de Finanzas.


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