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Desde su puesta en funcionamiento en 1.950 para cumplir con la Ley de Hidrocarburos promulgada por el presidente Isaías Medina Angarita en 1.939, donde se establecía la obligatoriedad de refinar en el país la décima parte del crudo extraído; la refinería porteña ha sufrido importantes cambios operacionales que le han permitido irse adaptando a las exigencias del mercado petrolero para el abastecimiento de la demanda de combustibles en el Oriente del país.
Con la construcción de la refinería porteña por parte de la empresa Venezuelan Gulf Refining Co. (Vengref), filial de la Gulf Oil en el municipio Juan Antonio Sotillo, se inicia una era de crecimiento tecnológico en esta zona del estado Anzoátegui, el cual ha traído consigo innumerables beneficios económicos y sociales para esta región.
El gerente general de Refinación Oriente, Fernando Padrón, señaló que para enfrentar estos grandes retos, en el marco de su 60 aniversario, cuenta con un equipo multidisciplinario comprometido con mantener la capacidad de procesamiento de 62 millones de barriles de crudo registrada este año sólo en la refinería porteña, así como los crudos y productos que se manejan en las refinerías El Chaure y San Roque, y el crudo procesado en el Mejorador, adscritos a Refinación Oriente.
El futuro inmediato
Conversión Profunda, uno de los proyectos incluidos en el portafolio de inversiones de Petróleos de Venezuela, cuya inversión supera los 6 mil millones de dólares, permitirán la adecuación de las plantas destiladoras DA1 y DA2 que integran la destiladora porteña para un mayor procesamiento de los crudos pesados extraídos en la Faja Petrolífera del Orinoco.
Para ello, se aplicará una tecnología nuestra, la HDH plus ®, patentada por la filial INTEVEP, con una hidrogenación adicional que es el sistema de SHP, de licencia francesa, las cuales permitirán que la refinería porteña pase de procesar crudos livianos ( Anaco Wax o Santa Bárbara de 35 y 40 °API) a una alimentación mayoritariamente con crudos medianos y pesados ( Merey de 16°API), para darles mayor valor comercial.
Esta conversión profunda con altas presiones y temperaturas permitirán romper más las moléculas del crudo para producir unos 25 mil barriles diarios de asfalto, un producto que hoy no se produce en Puerto La Cruz. Además se incrementará en más de un 60% los productos derivados de estos hidrocarburos en este complejo refinador oriental.
Este escenario de desarrollo tecnológico contempla la construcción de otras 28 plantas adicionales en la zona de Macotal, terrenos aledaños a la refinería y requerirá la reubicación de las familias que habitan cinco comunidades del sureste de la franja de seguridad, además de construir facilidades viales y marinas que tendrán un impacto positivo para el desarrollo urbano de la zona metropolitana del estado Anzoátegui.
Este plan de inversión de Refinación Oriente nace para adecuarse a las exigencias del mercado mundial de los hidrocarburos y traerá consigo una cartera de proyectos sociales en el área de vialidad y servicios públicos enmarcados en el Plan Siembra Petrolera, los cuales comenzaron a dar sus frutos con la reciente inauguración del Distribuidor “Noel Rodríguez”, para el beneficio del colectivo anzoatiguense.
Refinería Puerto La Cruz
1950. Arranca la unidad destiladora (DA1) diseñada para procesar 44MDB de crudo de 30° API. En paralelo, la destiladora (DA3) El Chaure para procesar 33 MBD.
1957 Entra en operaciones la Destiladora (DA2) para procesar 65 MBD, capacidad que en 1960 se amplía a 90 MBD.
1962 Puesta de las plantas del Complejo de Conversión: FCC (12 MBD) y Alquilación (2,5 MBD), que permiten la obtención de un 40% de productos blancos y un 60% de combustible residual.
1969 Se eleva a 60 MBD la capacidad de la DA-1 y 16 años más tarde se incrementa a 74 MBD.
1985 Se instalan las plantas de control ambiental.
1988. Comienza a operar el Sistema de Tratamiento de Gases (STG).
1993 Se pone en funcionamiento el Sistema de Tratamiento de Efluentes de Procesos (STEP), con capacidad de procesar diariamente 7 mil metros cúbicos de aguas industriales.
1996 Se inicia construcción de unidades de reformación catalítica isomerización, una unidad de vacío (Conversión) y la unidad de hidrotratamiento de diesel y gasóleo.
2005. Entran en funcionamiento las unidades de producción de Reformado y Diesel hidrotratado de bajo contenido de azufre para satisfacer la demanda de gasolinas sin plomo.