30 mayo 2008.- El año pasado el valor promedio por galón en Venezuela era de $ 3,02. Las principales aerolíneas del mundo estudian la posibilidad de reducir sus vuelos y aumentar tarifas. Pronostican una crisis del sector de continuar la volatilidad de los precios.

Un incremento de un 30%, en los últimos seis meses, registra el carburante que emplean las aeronaves venezolanas para realizar sus vuelos comerciales. El alza es producto del elevado precio del barril de petróleo (que oscila en $ 130 el barril) y de sus derivados (gasolina, diesel y ful oil.

El presidente de la Asociación de Líneas Aéreas de Venezuela (Alav), Humberto Figuera, ayer informó a PANORAMA que “hace una semana el precio del galón de combustible JET A-1 (para aviones) estaba en 3,50 dólares por galón y ha ido subiendo poco a poco. Asimismo, en los últimos seis meses se ha registrado un incremento de más del 30%”.

“La capacidad de maniobra de las líneas aéreas venezolanas, por concepto de aumento del valor del combustible, es poca. La situación es muy distinta en los países desarrollados, donde varias empresas aéreas ya estudian la posibilidad de retirar algunas aeronaves que consumen mucho combustible o, en su defecto, hasta reducir el número de vuelos”, indicó.

El funcionario pronosticó: “Si continúa la volatilidad de los precios de la gasolina en el mercado internacional se desatará una crisis en las empresas aéreas (...) Los dueños podrían reducir drásticamente su flota de aviones, minimizar los vuelos internacionales, minimizar costos e incluso, reducir su personal de trabajo”.

Aseguró Figuera que, hasta la fecha, “las aerolíneas del país no plantean una reducción de sus vuelos nacionales. Incluso, algunas líneas internacionales no han informado disminuir sus vuelos hacia el país”. Ni aumentar los precios de los pasajes.

Un vocero de American Airlines, con sede en Caracas, confirmó el alza de los precios del combustible para aviones.

“El valor de la gasolina JET A-1 ha subido muchísimo en los últimos meses. Para el año pasado el valor promedio por galón era de $ 3,02 y ya se encuentra por encima de los $ 3,51. Esperamos que con la estabilidad de los precios del petróleo disminuya el costo del producto”, puntualizó.

Explicó el informante que “la compañía no tiene planteada la reducción de sus vuelos para Venezuela. Cualquier cambio en los itinerarios serán dados a conocer por la directiva”.

Medidas

Reducción de vuelos y hasta el incremento de las tarifas áreas entre 3% y 9% son algunas de las acciones que podrían tomar las principales aerolíneas del mundo, ante el inminente incremento de los precios del combustible.

Según la agencia AKL los carburantes que emplean las aeronaves registran un incremento de más del 12% en lo que de año, mientras que la gasolina para vehículos y transporte de carga pesada se ubica en alza de 20,2%.

Ayer, las dos principales aerolíneas de Oceanía (Qantas y Air New Zealand), anunciaron medidas para frenar los costos que acarrean la compra de carburantes para sus aviones.

Air New Zealand anticipó una fuerte caída en sus utilidades anuales e indicó que cambiaría a aviones con mayor rendimiento de combustible en algunas rutas clave de largos recorridos, mientras continúa revisando tarifas, rutas y costos.

El presidente ejecutivo de Qantas, Geoff Dixon, indicó, a la AFP, que su aerolínea estudia la posibilidad de incluir la cancelación del 5%, además de un aumento del 3% en sus tarifas.

“Eso equivaldría sacar de circulación seis aviones. Nos estamos viendo afectados porque los precios del crudo han aumentado un 40%”, dijo Dixon.

Crisis

El presidente de la principal aerolínea española Iberia, Fernando Conte, puntualizó que el sector aéreo mundial se dispone a vivir un año “nada fácil”.

“El incremento de los precios del petróleo está colocando a las compañías aéreas en una situación dramática. Los precios de los carburantes están muy elevados y eso afecta mucho el sector, si continúa la situación se podría aumentar el valor de los boletos hasta un 5%”, añadió.

Conde advirtió que su compañía va a tener que repercutir una parte del alza de los precios de los carburantes en los viajeros dependiendo de “hasta donde el mercado es capaz de admitir estas subidas sin que la demanda se resienta”.

Dijo que la compañía prevé trabajar en la reducción de costos. “Está la posibilidad de adelantar la retirada de su flota de 11 Mcdonnell (MD) porque son aviones que consumen un 23-24% más que los aparatos por los que van a ser sustituidos”.

Para los próximos días se espera que otras aerolíneas como American Airlines, América West, Delta Airlines, Alitalia y British Airways, que controlan más del 60% del mercado mundial de servicios aéreos, se pronuncien sobre los elevados precios de los carburantes.